微軟創辦人比爾·蓋茨多年來擁有一支龐大的公關團隊，從穿着、公開形象到紀錄片內容都經過精心設計，目的是將他塑造成溫和、睿智、熱心慈善的全球慈善家形象。《華爾街日報》披露，蓋茨基金會擁有約890億美元資產，長期在全球公共衛生領域發揮巨大影響力。2019年，蓋茨甚至被評為全球最受敬仰公眾人物之一。然而，隨着愛潑斯坦文件持續曝光，這套經營多年的形象正遭遇嚴重衝擊。根據美國司法部公開文件，蓋茨與已故性犯罪者傑弗里·愛潑斯坦的關係遠比外界原先了解的更複雜。文件顯示，儘管前妻梅琳達長期表達擔憂，蓋茨仍多次與愛潑斯坦會面；愛潑斯坦還掌握蓋茨部分婚外情信息，其身邊人員與蓋茨顧問之間多年保持密切聯繫。
今年2月，蓋茨在基金會內部會議上承認曾有兩段涉及俄羅斯女性的婚外情，並承認部分與愛潑斯坦相關照片屬實，但否認參與任何違法行為。
內部文件顯示，自愛潑斯坦相關文件公佈後，涉及蓋茨及基金會的負面報道激增40%以上。基金會內部也出現明顯不安情緒，多名員工在內部會議上要求高層解釋蓋茨與愛潑斯坦之間的真實關係。
風波已經開始影響蓋茨的公共活動。據報道，他被排除在微軟年度CEO峰會之外，也缺席了過去多年從未缺席的伯克希爾哈撒韋股東大會。原定在印度AI峰會發表主題演講的安排，也因爭議擴大而被取消。
更令外界關注的是，美國眾議院監督委員會已要求蓋茨就其與愛潑斯坦的往來接受質詢。蓋茨方面已同意出席，但成功爭取延後時間，並避免全程錄像。
《華爾街日報》認為，蓋茨面臨的挑戰已不只是個人醜聞，而是其多年建立的公眾信譽正在被持續侵蝕。隨着更多文件公開，以及國會調查展開，這場圍繞蓋茨與愛潑斯坦關係的風暴，恐怕仍遠未結束。
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