灣區警方近日發出緊急提醒，一種新的房屋維修詐騙正在東灣地區蔓延。警方表示，這些騙子通常操着愛爾蘭或英國口音，團伙作案，手段相當老練，而且在推銷過程中態度強勢、咄咄逼人，已經有居民損失高達數十萬美元。
據《三藩市紀事報》（San Francisco Chronicle）報道，警方指出，這些詐騙分子會挨家挨戶敲門，聲稱在附近施工時發現居民房屋存在「緊急問題」，例如屋頂破損、煙囪危險或外牆結構損壞，並藉此向房主施壓，要求立即進行維修。
他們往往要求居民當場支付數千美元甚至更高金額的現金訂金，理由是需要馬上購買材料或安排施工。
柏克萊警方上周發佈警訊，提醒居民警惕這種由假冒承包商實施的「老練且咄咄逼人」的騙局。警方表示，老年人是最容易成為目標的群體。
柏克萊警局警官 Jeremy Lathrop表示：「這是一種典型的掠奪型犯罪，騙子利用我們社區中最脆弱人群的信任來牟利。我們強烈建議居民與家中的老人談談這種騙局，提高警覺。」
除了柏克萊，鄰近城市奧伯尼（Albany）警方也發佈了類似警告，稱這些詐騙團伙「正在當地積極活動」。目前尚不清楚灣區其他城市是否也出現了類似案件，但警方擔心這一騙局可能會進一步擴散。
本月2日，柏克萊警方已逮捕兩名成年人和一名未成年人，他們涉嫌參與此類詐騙案件。不過調查人員認為仍有其他嫌疑人在逃，甚至可能存在多個類似的詐騙團伙。
目前柏克萊已經確認至少六起相關案件，大多發生在房價較高的柏克萊山（Berkeley Hills）地區。
警方表示，這些騙子通常以小組形式行動，駕駛掛着外州車牌的白色福特F-150皮卡。他們還會使用看起來十分正規、但實際上未經授權的公司名稱，例如「StatewideRoofing」或「Reliance Paving」。
這些人往往穿着反光施工背心、帶着工具，看起來十分專業，但警方指出，他們通常並沒有合法的承包商執照。
詐騙過程往往從敲門開始。
騙子會告訴房主，他們在附近施工時發現房屋存在「嚴重隱患」，例如屋頂可能漏水、煙囪存在倒塌風險等，並聲稱可以「順便」幫忙快速修理。
一旦獲得房主同意進入屋內檢查，他們有時甚至會故意製造新的損壞，然後再告訴房主情況「比預想更嚴重」，需要立即修理。
接下來，他們會要求房主預付建材費用或施工訂金。
在最近的一些案件中，受害者在高壓推銷下損失金額從1萬美元到45萬美元不等。
警方提醒，這類騙局通常有多個明顯警示信號。例如，正規承包商很少挨家挨戶主動推銷；要求現金付款、或者要求開具抬頭為個人而非公司的支票，也都是危險信號。
警方建議居民不要僱傭主動上門推銷的施工人員，在進行房屋維修前應通過加州承包商執照委員會（Contractors StateLicense Board）核實對方資質，並儘量向多家信譽良好的公司諮詢，獲取第二意見。
奧伯尼警方特別強調：不要在壓力之下倉促做出決定。
