過去二十年來，中共深度經營拉丁美洲，但1月3日美國以150架軍機支援的特種部隊突襲加拉加斯、抓捕委內瑞拉總統馬杜羅（Nicolás Maduro），徹底打亂習近平在西半球的戰略佈局。當天稍早，習近平特使邱小琪仍在總統府與馬杜羅寒暄，後者還用普通話說「謝謝」，毫未料到政權即將被推翻。
華爾街日報報導，中共外交部1月4日強烈譴責美方行動「深表震驚」，德國漢堡大學和平研究與安全政策研究所學者莫克里（Sabine Mokry）指出，中共使用「深表震驚」的措辭極罕見，反映北京對局勢完全失控。她稱其語氣更像為另一個威權政權站台，也動搖了習近平「百年未有之大變局」的敘事。馬杜羅倒台讓中共在委內瑞拉的能源與戰略部署陷入不確定，也衝擊其在古巴、尼加拉瓜等意識形態盟友的地位。
美洲對話（Inter-American Dialogue）研究主任邁爾斯（Margaret Myers）表示，此事件將重塑區域國家對中美兩強的判斷，因為中共已不再被視為可靠經濟夥伴。安理會緊急會議上，中共副代表孫磊與俄方譴責美國「否定多邊主義」。但分析人士普遍認為，北京雖抗議，卻不會為馬杜羅「流太多眼淚」，可能迅速承認下一任總統，以保障其在能源、礦業與製造業投資。外交部發言人林劍1月5日也緩和口風稱，中方務實合作「不會改變」。
前美國駐巴拿馬大使菲利（John Feeley）表示，中共挑戰美國的意願有限。中美雙方在發佈各自國家安全戰略後，都把拉美視為未來競爭重點。秘魯太平洋大學研究員杜拉多（Leolino Dourado）指出，中共重視全球南方，但最擔心「非干涉原則被侵蝕」。
儘管中共曾為拉美開出「空白支票」，其國內經濟放緩降低了外部承諾力度；同時，委內瑞拉雖是中共石油大買家，但佔中共進口量不到1%，投資規模僅居該地區第九。真正讓北京頭痛的是委內瑞拉對中共的巨額債務——AidData估算承諾金額約1,060億美元。
阿波羅網評論員王篤然分析，這場突襲對北京的打擊不是失去一個盟友，而是被美國當面撕開了「拉美佈局」的幻象。中共二十年經營被幾小時推翻，暴露其情報能力薄弱、地區影響虛胖，以及無法保護依賴自身的威權夥伴。北京真正恐懼的是：美國已開始在其「海外勢力範圍」主動清場。
「馬杜羅被抓走的瞬間，也宣告中共苦心二十年的拉美棋局被美國一招翻盤。」
