《華盛頓郵報》17日報道，一項17日發表的新研究顯示，研究人員在加拿大卑詩省沿海地區首度拍攝到一隻野生母狼懂得「使用工具」捕食。研究團隊指出，這可能是科學上首次正式記錄到野狼運用工具的案例，代表狼的行為複雜性可能被大幅低估。
根據報道，事件發生在去年5月。研究影片顯示，這隻母狼先游向近岸海域放置的浮標，將浮標叼回岸上後再折返淺水區，反覆拉扯連接浮標的繩索。它持續用力，直到成功把另一端的蟹籠拖到足以接觸的位置，然後熟練地將網具扯開，吞食裏面的魚餌。研究團隊指出，這一連串動作顯示高度目的性與技巧性。
相關研究已刊登於17日發表的《生態與演化》（Ecology and Evolution）期刊。報告作者、紐約州立大學環境科學與林業學院生態學家阿特爾（Kyle Artelle）表示，儘管科學界早知狼的智力極高，但首次看到野狼明確運用物體達成目的，仍讓團隊「驚訝得目瞪口呆」，「狼具備這種能力本不意外，但影片展示的熟練度令人震撼」。
這項發現也意外解決當地長期困擾的謎團。卑詩省海爾楚克原住民族（Heiltsuk Nation）為控制入侵物種綠蟹（green crab），長期在沿岸佈置陷阱，但常發現陷阱遭破壞、魚餌被吃光。他們原以為肇事者是海獺、海豹等海洋哺乳動物，甚至懷疑過觀光客惡作劇。
為查明真相，海爾楚克自然資源管理部主任郝斯帝（William Housty）與阿特爾合作，在去年5月架設紅外線自動相機。不料僅隔一天，就拍到「真兇」是狼，而且這隻母狼只花約3分鐘就成功「開籠取食」，動作熟練，顯示它絕非首次犯案。阿特爾指出，「它從頭到尾緊盯陷阱，每一個動作都是為了最快把陷阱拖出水面」。
今年2月，研究團隊又拍到另一隻狼用同樣方式拉扯半潛式陷阱的繩索，雖然關鍵畫面中斷，但之後在岸上發現兩個被拖離的陷阱與被拆開的裝餌盒。研究人員認為，這項技巧可能源自第一隻母狼，並已在狼群中擴散，顯示野狼可能具備文化傳播能力。
