7月21日哈伯太空望遠鏡拍下的3I/ATLAS。圖：翻攝自美國太空總署
人類第3個確認的星際天體「3I/ATLAS」，由於其不尋常的運動方式和元素構成跡象，不只吸引天文學家及天文愛好者的關注，也在網絡上引起許多討論，前哈佛天文系主任亞伯拉罕．勒布（Abraham Loeb）更表示不排除「外星探測器」的可能性。近期的新發現又為這個神秘的外來訪客，增添更多謎團。
網絡流傳日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）公佈的天體想像圖，但未被官方證實。圖：翻攝自 X《maro》
勒布最近在個人部落格上，又針對3I/ATLAS發表了新的看法，他認為最近的資料顯示，3I/ATLAS有可能已於太陽附近解體。勒布判斷，該天體似乎正向多個方向噴射物質，這會使其每個月消耗數十億噸的質量，依據計算，3I/ATLAS的總質量應超過330億噸，目前已損失約16%。在最新影像中，可以觀察到其質量迅速減少，且發出更大的亮光，勒布認為這個天外來客可能已在近日點爆炸，如果3I/ATLAS是一顆天然彗星，那麼它就是被太陽加熱，進而毀滅的。
美國太空總署（NASA）估算的3I/ATLAS位置。圖：翻攝自美國太空總署
3I/ATLA預期將於12月將會更加靠近地球，屆時天文學家將有機會得到更多資訊，各種瘋狂的理論或也可得到證實機會。
