街頭小販在過去100多年，一直是香港獨特的生活特色之一，並且深受眾多旅客喜愛。然而，近數十年，港府收緊小販牌照制度，對非法擺賣嚴厲執法，加上小販逐漸年老，香港的傳統小販行業面臨前所未有的生存危機。
有「中區女人街」之稱的香港中環利源東街，只有短短四五十米長，10多名商販每天在街邊做生意，售賣不同的貨品。其中，位於街道中央的「四季繡花鞋」，專門賣傳統繡花鞋，鋪子外手寫的招牌特別引人注目。
「四季繡花鞋」老闆陳林接受《聯合早報》採訪時憶述，這家鋪子是他的父親在1972年開設，當年他只有20歲，跟隨父親一起擺檔。後來父母和其他兄弟姐妹移居海外，攤檔順理成章由陳林接手至今。
陳林告訴記者，「四季繡花鞋」售賣的繡花鞋不是網上出售的工廠貨，而是融合傳統刺繡工藝;鞋上用的布料也是上乘貨，刺繡圖案十分精美。
因此，鋪子裏賣的繡花鞋價格雖然比較貴，但長期以來一直有一批老客戶。陳林說，到店裏買繡花鞋的，很多是中環區的有錢人，也有不少是喜歡中國傳統文化的外國遊客。
「有香港老顧客移居外國後，返港的時候特地來這裏，一口氣買了30多對繡花鞋，回去當禮物送給親人朋友。」
不過，時移世易，香港愛好繡花鞋的人越來越少，繡花鞋行業逐漸式微，整個中環區目前只有「四季繡花鞋」還在銷售傳統繡花鞋。
與此同時，近些年全球經濟不景氣，加上冠病疫情後，到香港旅遊的外國遊客明顯減少，光顧「四季繡花鞋」的外國顧客數量也大不如前。
陳林說，幸好兩個孩子早已成年，有了自己的事業，現在他和太太每天到攤檔經營生意，主要是為了打發時間，三五年後就打算退休。至於「四季繡花鞋」的未來，一切隨緣。
「四季繡花鞋」老闆陳林在香港中環利源東街做繡花鞋生意數十載，打算三五年後退休。(戴慶成攝)
港府過去24年嚴厲執法 固定攤位累計減少40%
香港自開埠以來，就有小販在街上兜售時令蔬菜、鹹魚和新鮮屠宰的肉類。第二次世界大戰後，大批中國大陸民眾涌到香港逃難，香港人口迅速增長，但並非所有來港人士都能成功就業。
許多人為了維持生計，選擇成為小販，提着籃子或推着手推車在大街上擺賣，小販也逐漸成為香港具有特色的當地文化。
踏入1970年代，香港股市在1973年暴跌，1974年又發生石油危機，經濟陷入衰退，間接令不少工廠倒閉，大批打工人失業，做小販也成為失業人士在過渡期的營生首選。不少香港人除了正職，也與朋友合租手推車做起小販，希望多賺點外快，香港的小販擺賣活動在這段時期變得格外蓬勃。
隨着小販數量飆升，不少香港街道被擠得水泄不通，當時的港英政府為了避免混亂局面加劇，開始推行小販發牌制度，安排他們在指定地點擺賣。同時，嚴格限制小販牌照的繼承和轉讓，規定流動小販牌照不得轉讓，固定攤位小販牌照只能傳給直系親屬等。
這些針對小販的牌照政策一直延續至今。以陳林經營的「四季繡花鞋」攤檔為例，在他退休後，如果他的子女無意繼承，這個攤檔的牌照就會被政府收回，香港的小販數又會再少一個。
到了上世紀八九十年代，香港街頭的擺賣活動雖然在拉動經濟上，起到不少正面作用，但衍生的問題也日益凸顯。
這包括對附近居民造成街道阻塞、環境滋擾等問題;不少鄰近商戶也質疑小販不用支付租金，對他們的生意構成不公平競爭。港府在2002年進一步推出新政策，鼓勵小販自願交回牌照，政府則派發特惠金，讓小販搬遷到屋邨街市或商場，從而減少街頭小販。
當局同時也嚴厲執法，打擊小販非法擺賣。香港食物環境衛生署的小販事務隊，在全港18區的45個小販黑點，定期進行分段巡邏和突擊行動。
有女人街之稱的通菜街是香港一條著名街道，許多商販沿街擺檔，售賣服裝、飾品和玩具等。 (戴慶成攝)
九成流動小販滿60歲
香港立法會秘書處資料研究組今年6月30日發佈的《數據透視：香港的小販管理措施》報告顯示，小販事務隊去年進行8萬5445次突擊行動，打擊非法擺賣活動，平均每天進行234次行動。去年，共有3312起無牌小販檢控個案，相當於每名無牌小販在一年平均被檢控約4.5次。
在當局嚴厲的執法下，香港無牌小販數量在過去24年大幅減少84%，到去年僅剩下698人。全港固定攤位小販數量過去24年也累計減少40%，到去年剩下4848個;流動小販的數量在同期更銳減80%至233個。
立法會的報告也指出，除了小販人數持續縮減，香港小販行業也出現老齡化。截至去年9月底，73%的持牌固定攤位小販年滿60歲，而40歲以下者僅佔3%。流動小販老齡化更嚴重，九成人年滿60歲，40歲以下者只有0.8%。
販商代表：生存空間狹小 盼政府從旅遊文化角度給予扶持
1986年成立的港九新界販商社團聯合會，有超過100個成員，主要來自街邊市集如廟街和女人街，以及街市商販。
會長陳錦榮接受《聯合早報》訪問時指出，在眾多商販行業中，報販經營最為慘澹。報攤擁有逾百年歷史，是香港街頭文化的重要組成部分，在一紙風行的時代，全港有多達3000多個報攤。隨着網絡媒體興起，以及讀者閱讀習慣改變，全港目前僅剩100多個報攤，面臨被時代淘汰的危機。
身兼油麻地廟街販商商會主席的陳錦榮認為，目前香港小販牌照持牌人或經營者大部分年齡偏高，出售的商品往往千篇一律，沒什麼特色，難以吸引遊客。
他舉例，商會曾經成功為廟街的商販爭取到售賣乾貨的同時，也可以賣包裝食品，但最後只有一檔提出申請。
陳錦榮說，近年購物模式轉變，網購、外賣食物興起，港人北上消費也蔚然成風，都導致商販的生存空間越來越小。他認為，商販要生存就要求變，改變固有思維，做出自己的特色，才能殺出一條血路。
「政府對商販沒有採取扼殺政策，但也沒有扶持，而是讓他們自生自滅。既然商販對促進香港旅遊有很大幫助，當局應主動出擊，協助制定短期或長期的小販政策，從旅遊和文化傳承等角度給予扶持，而不是只有食環署一個部門負責。」
陳錦榮認為，政府應設置一定年限，讓商販的助手或合伙人具有繼承小販牌照的資格，並且效仿新加坡推出的小販培訓計劃，培訓有意加入行業的新手如何經營，包括去哪裏取貨、如何掌握市場脈搏等，以緊貼潮流，與時並進。
街頭小販多年來是香港獨特的生活特色，也深受旅客喜愛。位於旺角的花園街，是遊客到香港的逛街打卡地之一。(戴慶成攝)
遊客消費模式改變 學者：應重振小販文化
小販行業除了在香港經濟發展中扮演重要的角色，在本土歷史文化上也劃下濃厚的一筆，成為香港主要的旅遊景點。
以女人街和廟街為例，自2005年起便長期穩居香港十大旅遊景點之列，去年更排名第四。以往，女人街的人流每天絡繹不絕，不論本地人還是遊客，都會到那裏買價格實惠的日用品或紀念品，是紅極一時的旅遊勝地。
隨着近年香港經濟受疫情打擊，女人街已經光景不再。《聯合早報》記者日前到女人街採訪時，發現已經不見人群擁擠的場面，而其他地區的街頭地道小攤，也比以前少了很多。
女人街早年因銷售女性用品為主而得名，圖為女人街的一個售賣飾品的攤檔。(戴慶成攝)
香港大專講師樊智偉受訪時指出，小販在香港逐漸消失，一方面是因為香港政府收緊發牌制度，另一方面則是經濟模式轉變，市民購物也更注重飲食衛生、品牌效應。
他說：「上世紀五六十年代，香港社會百廢待興，兩餐溫飽得來不易，很少人會關心食物健康，光顧街邊小販是很平常的事，最重要的是價錢便宜。但來到21世紀，香港的經濟環境已有很大變化，小販在香港消失不能只推說是政府造成。」
樊智偉舉例，他以前在新界北區上班，夜深時路過上水和粉嶺鐵路站外，那裏有很多熟食小販檔，光顧的市民非常多，因為很多人深夜下班，一出鐵路站便可買來吃，而且選擇多、價錢便宜，所以人流非常旺。但這些熟食小販檔口也引起附近居民投訴，認為影響衛生、阻塞通道。當局掃蕩後，現在上水和粉嶺站附近的兩座天橋非常冷清。
應重新建立發牌制度
樊智偉認為，以往香港的小販經濟養活很多家庭，但時過境遷，現在很少港人是靠做小販生意維生。
不過，他也指出，近年遊客的消費模式不再是以「爆買」(指一次性購買大量商品)為主，很多遊客更希望體驗本地的歷史文化，購買本土特色產品，而小販特色是遊客來港消費的一個重要吸引力。
樊智偉說：「既然遊客都希望重見昔日香港的小販攤檔，嘗試各種地道小吃，選購多種旅遊紀念品，政府有必要重振小販文化。」
他近年經常往返中國大陸，見到很多小區都會劃出範圍，給小販經營擺賣，既不影響居民生活，也吸引很多本地人和遊客遊逛、消費，帶旺當地的經濟，港府可以參考這個做法。
香港中文大學通識教育部講師蔡思行受訪時則指出，香港食環署目前只從市政管理的角度出發，限制小販行當擴散發展，當局應該重新建立新的小販發牌制度。
他說，回看香港歷史，在1970年代石油危機期間，整條彌敦道佈滿流動小販，成為香港經濟自行救亡的象徵;但現在香港已不能只注重小販和固定攤檔的經濟價值，而是應該從提振市區文化氛圍和傳統文化價值的角度，重新檢討現有的小販政策。
「簡單來說，香港再次發展小販行業，是要打破過往多年來商場商鋪千篇一律的困局，讓市民和遊客能重新在各區找到各式各樣的消費和文化體驗。」
蔡思行以近些年維園不時舉行包括工展會等嘉年華式活動為例說，這類活動可以繼續推行，但當局也須要靈活地推動在指定的街道轉角處，增設不同特色的小販檔，方便遊客打卡，「若能小心規劃，不愁遊客不回頭」。
