中共官媒央視13日發表強硬評論，斥特朗普政府「圖窮匕見」，稱中國已「放棄幻想」，以「鬥爭精神」應對中美貿易戰，強調果斷反制捍衛利益。央視稱，中方通過對等關稅、出口管制完善及發佈白皮書，展現「有理有據有節」的戰略智慧。商務部回應美方豁免部分中國電子產品關稅，稱其為「修正錯誤的一小步」，但不足以改變對美不信任，敦促美徹底取消關稅。
美方12日宣佈豁免智能手機、半導體設備等20類產品關稅，路透社稱中國是美電子產品關鍵供應商，2024年進口超700億美元。BBC分析指，美豁免依賴商品是為緩解國內通脹，但特朗普13日卻稱「未定豁免」，考慮新關稅，甚至可能啟動半導體國家安全調查，引發市場混亂。
關稅戰重創中國外貿。廣東、江蘇工廠因訂單驟減停工裁員。蘇州一科技公司通知暫停生產，遣散勞務工，正式工放假。廣東鹽田港貨物滯壓，客戶停供，工廠產品無人問津，面臨轉內銷或停擺困境。廣東外貿員工潘先生透露，汽車零件等行業因關稅成本暴增，工廠裁員潮起，數百萬就業者生計受威脅，堪比房地產崩盤後建築工失業潮。浙江外貿商李女士表示，部分途中貨物因145%關稅成本過高被棄，中小企業損失慘重。
為應對危機，許多外貿公司轉向東南亞、歐洲市場，但出口量驟減仍讓工廠難以為繼。潘先生稱，關稅戰已讓外貿產業鏈陷入生存危機，影響深遠。《人民日報》12日指責美為「多邊貿易體制破壞者」，稱其保護主義威脅全球供應鏈及最不發達國家經濟。
中國學者彭宏文分析，特朗普拒與習近平談關稅，中方也稱美不降關稅不談判，雙方互不妥協，關稅戰恐演變為金融戰等全方位經濟戰。彭宏文認為，中美缺乏日美當年的盟友互信，難以通過妥協結束衝突，未來或僅有一些技術性協議，經濟戰將長期持續。
為尋求突破，習近平14日訪問越南等地，在越南媒體發文呼籲區域合作，稱「貿易戰無贏家，保護主義無出路」，試圖將壓力轉為轉型動力，以改革開放應對「圍堵」。彭宏文指出，中美作為核大國難啟軍事衝突，經濟戰成為主要競爭方式。中國雖強硬回擊，但工廠停擺、裁員潮及市場轉向越南的現實，凸顯其在關稅戰中的被動與損失。
