《韓國經濟新聞》(Korea Economic Daily)援引一名負責籌備明年亞太經濟合作會議(APEC)峰會的中方官員表示，中國可能最早於5月解除對韓國流行文化(韓流)的禁令。此舉代表隨着中美衝突升級，北京開始從「戰狼」轉向「微笑外交」，希望能緩和反中情緒並改善與韓國的關係。
該不願具名的官員透露，「從下個月開始，我們(中方)將派遣民間文化代表團前往韓國，作為擴大文化交流的第一步，目標是最早5月全面恢復文化合作。」
報道說，此舉可能讓中國取消非正式的「限韓令」，解除包括對韓國戲劇、電影、遊戲、韓國流行音樂等內容發行及韓國消費品在中國銷售的限制。
中共官方否認「限韓令」的存在，但有效限制了韓國內容在中國國內傳播。韓國文化產品出口至中國需經過中共當局審批，經常在無明確理由下被拒絕。
據報道，韓國駐北京大使館一名官員表示，由於「限韓令」並非官方明文規定，中國可能逐案批准韓國流行音樂演唱會和其他韓國文化表演，而不是正式宣佈取消禁令。
該消息若得到證實，這將是中國「限韓令」實施八年後的重大政策轉變。中國於2017年對韓流實施禁令，以報復韓國2016年決定部署美國「薩德」(THAAD)末端高空區域防禦系統。
韓聯社報道，韓國外交部一名官員星期四(2月20日)就此消息回應說，韓方將持續努力推動韓中文娛交流更加活躍；此前，韓國政府多次向中方強調兩國文娛領域交流的重要性，並提出有擴大交流的必要。
受到中國可能解除「限韓令」的前景激勵，包括韓國三大流行音樂巨頭Hybe(韓國男團BTS防彈少年團的經紀公司)、JYP娛樂(JYP Entertainment)和SM娛樂(SM Entertainment)在內的韓國娛樂公司股價星期四飆升至年度新高。
韓國產業銀行(KDB)旗下的未來戰略研究所(Future Strategy Research Institute)最近估計，中國2017年以來的「限韓令」對韓國相關產業造成了高達22萬億韓元(153億美元)的損失。
消息傳出，中國微博上的討論正反意見皆有，用戶反問：「真的假的啊，好像去年就有人說了」，或「是不是歐巴歐尼們都要過來了，熊貓妹也不用羨慕別人了」。但也有用戶反對：「別解開吧，不然娘炮文化又要入群了」。
分析人士表示，隨着特朗普政府上台後中美緊張局勢加劇，北京似乎正在從「戰狼外交」的做法轉向「微笑外交」，正與美國的親近盟友韓國接觸，採取和解措施改善雙邊關係，以希望制衡華盛頓。
中國去年年底已將韓國列入免簽入境名單，此為兩國自1992年建交以來首見。中國最近也對日本、印度等國家採取了類似的外交舉措，推出免簽政策、處理邊界爭端並取消對海產品進口的限制。
「隨着中美競爭的加劇，中國正刻意加強與鄰國的關係，」韓國對外經濟政策研究院(KIEP)北京辦公室主任玄相白(Hyun Sang-baek，音譯)表示。
中共國家主席習近平本月初接見韓國國會議長禹元植表示，積極考慮下半年訪問在韓國舉辦的APEC峰會。
