哈馬斯一名高層領導人說，該武裝組織計劃星期六(2月22日)釋放另外六名被關押在加沙的活着的以色列人質，並在星期四(2月20日)交出另外四名人質的遺體。
哈馬斯領導人哈利勒·哈亞(Khalil al-Hayya)星期二(2月18日)在一份錄音聲明中突然宣佈了這個消息。以色列滿足了長期提出的要求，決定允許移動房屋和建築設備進入加沙地帶，哈亞的宣佈顯然是對這一決定作出的回應。
根據將在3月初到期的第一階段停火協議，這六名活着的人質是最後一批獲釋的人質。哈馬斯據信還關押了大約70名人質，其中半數還活着。下星期計劃歸還另外四名人質遺體。
停火期間，哈馬斯迄今已釋放24名人質，以色列釋放了1000多名巴勒斯坦囚犯。
交戰雙方尚未就更加艱難的第二階段停火進行談判，哈馬斯表示，只有達成永久停戰以及以色列軍隊全面撤出加沙地帶，才能釋放其餘人質。
與此同時，以色列在美國的支持下並沒有放棄根除哈馬斯在加沙發揮的任何軍事或統治作用的目標。
以色列外交部長吉迪恩·薩爾(Gideon Saar)星期二說，以色列已準備就第二階段的細節展開談判。根據停火協議，這些談判應在兩星期前開始。
哈亞在講話中說，移交的四具遺體中將包括「比巴斯一家」，顯然是指希里·比巴斯(Shiri Bibas)和她的兩個年幼的兒子阿里爾(Ariel)和克菲爾(Kfir)，他們對許多以色列人來說代表着被擄人質的悲慘境遇。
以色列尚未證實他們的死亡，總理本雅明·內塔尼亞胡(Benjamin Netanyahu)的辦公室敦促公眾不要傳播「照片、姓名和謠言」。以色列表示嚴重關切比巴斯一家的情況，而哈馬斯說他們在戰爭初期的一次以色列空襲中喪生。丈夫兼父親亞登·比巴斯(Yarden Bibas)被另外綁架，並於本月獲釋。
當時只有九個月大的克菲爾是哈馬斯2023年10月7日對以色列發動的令人震驚的襲擊中被劫持的最年幼的人質，此次攻擊引發了歷時15個月的戰鬥。綁架視頻顯示，希里用毯子裹着她的紅髮男孩，被武裝人員帶走。
家人在一份聲明中說，「最近幾個小時，哈馬斯發言人宣佈我們的希里、阿里爾和克菲爾將於星期四返回，作為釋放被綁架平民行動的一部分，我們對此感到震驚，」「我們必須說，我們了解這些報道，但尚未收到有關此事的官方最新消息。」
家人說，「在得到確定結果前我們的旅程不會結束。」
以色列預計將繼續釋放幾百名巴勒斯坦囚犯，包括許多因致命攻擊而被判終身監禁的囚犯，以換取人質獲釋。
資料照片：哈馬斯武裝分子綁架人質的照片被投射在耶路撒冷老城的一面牆上。（ahmad gharabli/Agence France-Presse/Getty Images）
