過去20年間，美國向中國支付的熊貓租賃費用至少8600萬美元。 根據規定，資金必須用於保護野生大熊貓。 但紀錄顯示，中國政府將這些資金用於興建公寓、道路和其他開支，甚至拒絕說明部分資金流向。
據紐約時報，為從中國獲得成對的大熊貓，美國的動物園每年須向中國支付費用，這是監管機構根據《瀕危物種法》的規定所允許的。 根據美國法律，這筆租賃費用必須用於保護野生大熊貓。
然而根據財務報告、內部通信、照片和檔案紀錄的調查，追蹤了過去20年間從美國動物園流向中國政府管理的兩個組織的8600多萬美元發現，部分資金被用於興建遠離自然保護區的公寓，甚至為地方政府辦公室購買電腦、衛星電視。 而且，至少有三座博物館是以這筆資金建設。
這些只是有紀錄可查的資金流向，中國有時會隱瞞信息，或把錢花在與環保沒有直接關聯的項目上。
過去20年來，負責監督這筆款項的監管機構「美國魚類和野生動物管理局」一直向美國動物園管理人員和中國官員提出擔憂。 資料顯示，美國政府曾多次因紀錄保存不完整而凍結對中國的付款。 例如，在2003年時由於缺乏文件，監管機構凍結了流向中國的資金。 這種情況反覆了好幾年。
報道提到，2010年當管理局官員們抵達北京時，多年的資金問題已經到了必須解決的地步。 根據國家動物園的內部文件顯示，當時中國已經完全停止上報開支，而美國監管機構在兩年內凍結了1200萬美元。
有動物園員工承認，無法核實支出同時擔心失去熊貓，因此目標是找到一個折衷方案。 最終，動物園得到了想要的妥協方案，魚類和野生動物管理局同意減少監督。
雖然報告的要求更加寬鬆，但問題依然存在。 報道提到，其中三個動物園為當地政府林草局支付了辦公設備費用，其他資金則用於圈養熊貓，而不是野生熊貓。
報道引述動物權益組織和學者表示，問題的核心在於「瀕危物種法」執行不力，專長為動物法的佛蒙特州法律學院教授溫德斯（Delcianna Winders）指出，「批准這些項目本身就令人震驚，而且後續也沒有跟進，以確保這些錢真的用在了該用的地方。」
