朝鮮三星上將金永福受命指揮朝鮮派往俄羅斯的萬人大軍，他被認為是金正恩的最重視的「得力幹將之一」。
在一個把軍事精英奉若名人的國家，上將金永福(Kim Yong Bok)很少在公開場合露面，甚至很少被提及。他領導着朝鮮特種部隊，需要保持低調以隱藏身份。但現在，他成了知名人物。
目前，金永福是朝鮮駐俄羅斯的最高軍事官員，1.1萬多名朝鮮士兵已經派駐俄羅斯，協助莫斯科方面驅逐佔領了俄羅斯部分領土的烏克蘭軍隊。
基輔和首爾官員已證實金永福在俄羅斯。最近幾天，美國總統拜登(Biden)批准烏克蘭使用美國提供的遠程武器打擊俄羅斯境內目標，最近朝鮮向俄羅斯派兵是促成拜登做出這一決定的一個因素。烏克蘭周二首次發射了這些導彈，擊中了俄羅斯布良斯克地區的一個彈藥庫。
上將金永福的正式職務是朝鮮人民軍總參謀部副總參謀長，據信他的任務是將朝鮮軍隊與俄羅斯軍隊整合在一起，吸收實戰經驗帶回國內，並為未來的部署建立機制。
烏克蘭總統澤連斯基(Volodymyr Zelensky)周二表示，派往俄羅斯的朝鮮士兵人數最終可能高達10萬。他沒有為這一說法提供具體證據。
預計上將金永福本人不會參加任何戰鬥。但朝鮮派出最重要的軍事官員之一，表明該國也有意在明年很長時間內繼續援助俄羅斯。
韓國政府資助的韓國國防研究院(Korea Institute for Defense Analyses)研究員Jeon Kyung-joo說，直到最近，金永福的身份還相對隱秘，因為他指揮的特種部隊將在朝鮮半島發生戰爭時執行秘密任務。據信該特種部隊是世界上規模最大的特種部隊，大約有20萬人。她還表示，朝鮮開始讓金永福走到台前是為了向俄羅斯表明，朝鮮將派出一位值得信賴的將領來領導這支包括特種部隊在內的部隊部署。
「此前有更多理由把他隱藏起來——直到現在，」Jeon說。「在幕後，他顯然已經證明了自己是可靠的。」
俄羅斯總統普京(Vladimir Putin)6月份曾訪問平壤，當時兩國就共同防禦條約達成一致，之後平壤方面開始讓金永福走出幕後。金永福後來經常出現在朝鮮領導人金正恩(Kim Jong Un)身邊。
他們視察了洪災地區，觀摩了特種部隊訓練和炮兵演習。當站在40歲的金正恩身邊時，金永福經常手裏拿着筆和筆記本。朝鮮官方媒體最後一次提到金永福是在10月6日。
據信，幾天後，他就與首批朝鮮軍隊一起前往了俄羅斯。
「就在我身旁」
在他職業生涯的很大一部分時間裏，金永福基本上默默無聞。韓國政府的朝鮮精英人物數據庫中只列出了金永福的姓名和職務。他的年齡、家鄉或任何其他個人信息仍然未知。該數據庫是根據韓國情報機構和公開信息建立的，涵蓋了680多名朝鮮官員。
這與朝鮮軍方精英經常在該國官方媒體上獲得的突出地位形成鮮明反差。在朝鮮中央電視台、廣播電台和報紙上佔據主導地位的金正恩公開露面活動中，通常都會出現高級軍隊將領的身影。
金永福曾在2015年被朝鮮官方媒體提及，當時他被提拔為該國特種部隊的領導人。一年後，他當選為朝鮮最高決策機構朝鮮勞動黨中央委員會的委員。
在2020年7月的一次會議上，金永福的地位變得更加清晰，當時金正恩向朝鮮高級將領贈送了紀念手槍。這些武器被命名為「白頭山」，據朝鮮傳說，這座聖山是游擊隊員抗擊日本侵略者的基地。據說金正恩的父親金正日(Kim Jong Il)也出生在那裏，不過獨立歷史學家對這一點提出了質疑。金永福當時手持獲贈的手槍，蹲下來拍照，與金正恩只隔了一人。
此後，他又變得默默無聞，直到今年3月，他目前擔任朝鮮人民軍三號人物的消息被公開。據研究朝鮮問題的觀察人士稱，作為一名三星上將，他是朝鮮十大最重要軍事人物之一，如果在俄羅斯的任務取得成功，他的職位可能會進一步提升。
但華盛頓智庫史汀生中心(Stimson Center)的朝鮮領導層專家Michael Madden說，金永福上將最近在朝鮮出席的活動，已經超出了他的前任們會參加的活動類型。
「金正恩(Kim Jong Un)是在對俄羅斯人說：『我派出了我最得力的幹將之一。他就坐在我身旁，』」Madden說。
參戰
朝鮮士兵可以看到現代戰爭是怎麼打的，這種戰場經驗將幫助朝鮮制定最新的軍事戰術。美國國務院上周表示，俄軍對朝鮮人進行了關鍵的前線技能培訓，如炮兵作戰、戰壕清理和無人機操作。
據烏克蘭和韓國官員稱，大約有500名朝鮮軍官被派往俄羅斯，金永福是其中之一。韓國情報機構表示，朝鮮士兵已經獲得了偽造身份，以假冒俄羅斯士兵。據美國官員稱，他們已經攜帶俄羅斯裝備、身穿俄羅斯軍裝奔赴前線。
除了軍隊、彈藥和導彈之外，隨着金永福的到來，朝鮮對俄羅斯的供給似乎越來越多。烏克蘭國家安全和國防委員會(National Security and Defense Council)反虛假信息中心負責人Andriy Kovalenko說，朝鮮已經開始提供M-1991多管火箭炮系統和M-1989「谷山」榴彈炮，在一張照片中可以看到，這些武器被裝在一列途經俄羅斯中部城市克拉斯諾亞爾斯克(Krasnoyarsk)的火車上。
烏克蘭無人機在烏克蘭東部頓涅茨克地區俄軍控制的奧切列季涅鎮拍攝到的戰壕。圖片來源：SERHII KOROVAYNY FOR WSJ
Kovalenko還說，這些武器要被運往俄羅斯的庫爾斯克(Kursk)地區。那裏駐紮着朝鮮士兵，也是俄羅斯發動反攻以擊退烏克蘭軍隊的地方，烏克蘭軍隊在8月份佔領了該地區的部分地方。
美國、韓國和其他國家最擔心的一個問題是，朝鮮可能會以派軍為交換條件，從莫斯科獲得敏感的核技術或導彈技術。韓國國防部長表示，不能排除俄羅斯在朝鮮最近試射洲際彈道導彈方面提供援助的可能性。
華盛頓智庫大西洋理事會(Atlantic Council)非常駐高級研究員Ryo Hinata-Yamaguchi表示，部署大量軍隊並派遣像金永福這樣的高級將領表明，朝鮮對俄羅斯的承諾是認真的。
他說：「這也意味着朝鮮人可以對俄羅斯人說，『我們應得的呢？』並討價還價，從俄羅斯獲得更多高端技術。」
