川崎重工(Kawasaki)於上(10)月16日至19日在東京舉辦的「日本航空展2024(JA2024)」上首次展示了新型垂直起降無人機(VTOL)K-RACER-X2。圖:取自川崎重工官方網站
川崎重工(Kawasaki)在東京舉辦的「日本航空展2024(JA2024)」上首次展示了新型垂直起降無人機(VTOL)K-RACER-X2,並強調了這款VTOL無人機在海洋應用方面的潛力。
K-RACER計劃最初旨在開發一種高速度的無人機,在2023年3月於千葉縣舉辦的國防裝備展「DSEI Japan2023」上,展示了結合直升機與固定翼飛機優勢的K-RACER-X1。然而,在開發過程中發現對於重型貨物運輸的需求極高,因此開始研發K-RACER-X2。
K-RACER-X2的設計目標是具備「最高200公斤」的有效載荷能力、「超過100公里」的飛行範圍,並能在「約3000米的高山地區」運行,適合從山腳運送物資至山上旅館。此外,該無人機在災後救援中的重型貨物運輸能力,尤其在向受災地區運送物資方面也將發揮重要作用。
K-RACER-X2的防務應用潛力也引起關注。2024年1月,在海上自衛隊「橫須賀基地」進行了一次測試,與實驗艦「飛鳥」合作,由K-RACER-X2懸掛約30公斤的物資,並從碼頭降落到艦艇甲板上。川崎重工的代表橋本康彥表示,此次測試是為了安全考量而使用錨泊船舶,但實際運作中預期將在船舶航行時運輸物資。
目前海上自衛隊正在進行研究,利用裝載在旋翼無人機上的雷達探測超出視線的目標,這些目標是船載雷達無法捕捉的。相關研究將於2025年在採購、技術與後勤局(ATLA)下開始。川崎重工表示正在考慮提升K-RACER-X2的性能以滿足客戶需求,該機型可能會配備各種傳感器和通信設備,同時這也表明兩個項目之間可能存在聯繫,進一步引發人們對其發展的關注。