本月早些時候,中國和朝鮮對兩國建交75周年進行了慶祝,重申了曾被兩國形容為「唇齒相依」的親密關係。
但朝鮮決定派遣數以千計的士兵前往俄羅斯與烏克蘭作戰的做法,將以前所未有的方式考驗兩國之間的關係。相關信息是由美國國防部長勞埃德·奧斯汀本周對外透露的。
平壤通過核武器計劃和不時威脅要消滅韓國而在北亞地區製造不穩定局勢,這令中國感到沮喪。現在,朝鮮正在歐洲煽動戰爭,這可能會加深美國及其盟國與以中國和俄羅斯為首的反西方國家軸心之間在全球秩序問題上更廣泛的對抗。
中國一直試圖把自己塑造成和平的力量,將自己與美國對比,指責美國試圖發動一場新冷戰。如今,來自中國唯一條約盟友的士兵代表北京最親密的夥伴之一,與西方支持的軍隊作戰,這一前景破壞了這種說法。
分析人士說,中國領導層可能擔心的另一個問題是,俄羅斯向朝鮮提供軍事技術,作為朝鮮出兵的回報。這可能會讓朝鮮更大膽地對韓國和日本採取更激進的行動,與此同時,也會削弱北京對這個封閉國家施加影響的能力,儘管朝鮮在貿易和援助方面依賴中國。
朝鮮的挑釁行為促成了美國、日本和韓國去年在戴維營簽署的三邊安全聯盟。中國將該條約比作亞洲版的北約,這讓北京更加感覺自己受到美國及其盟國的制約和包圍。
中國現在陷入了兩難境地。自2022年俄羅斯入侵烏克蘭以來,在西方孤立俄羅斯的同時,中國加深了與莫斯科的貿易和外交關係。喬治城大學政府與國際事務教授、華盛頓戰略與國際研究中心朝鮮問題主任車維德說,北京可能不知道如何遏制朝鮮幫助克里姆林宮的努力。
「中國在這個問題上陷入了癱瘓和無能的境地。雖然他們間接支持俄羅斯在戰爭中的努力,但他們不會對朝鮮的事感到滿意,」車維德說。「無論是從短期還是長期來看,這對他們都沒有好處。」