聯邦特別檢察官辦公室5日表示,海軍部長德爾托羅(Carlos Del Toro)公開支持拜登總統連任並公開批評前總統川普的言論,確實已經違法; 美聯社報道,違法官員可能面臨被解僱、停職、降級,以及罰款的處分。
根據美聯社報道,特別檢察官辦公室表示,德爾托羅在拜登退選前發表的言論,違反哈契法(Hatch Act); 這道法律禁止美國官員在公務期間參與政治活動或利用官方權力或權勢干涉總統大選、影響選舉結果。
報道指出,德爾托羅今年1月下旬前往倫敦「皇家聯合軍種研究所」(Royal United Services Institute)發表演說,在答覆提問時指出:「美國和世界都需要拜登總統成熟的領導力。」 他稍後並補充說:「我們不能讓一位總統與專制的獨裁者或統治者結盟,他們對民主原則的認知,只會讓外界質疑他們。」
隨後德爾托羅接受英國廣播公司(BBC)節目「周六新聞」(News Sunday)訪問時,表達對川普參選總統的質疑:「但若有人不遵守這些核心原則的話,你心裏會納悶:我應該支持那個人嗎?」 於是記者追問:「你是對川普民主價值有所質疑?」 這位海軍部長坦承:「確實如此。」
德爾托羅:未直接點名川普
數日後,德爾托羅向特別檢察官提交檢討報告,強調發言是針對國際聯盟的重要性:「我認為我的回答應該更廣泛而非點名某位候選人。」
德爾托羅委任律師布羅姆維奇(Michael Bromwich)也辯稱發言屬「自發性且無預謀」,回答問題時也沒有直接說出川普名字,主張並未違反「哈契法」。
不過特別檢察官德林格(Hampton Dellinger)認為德爾托羅「跨越法律界限」,並強調他「不願認錯的態度令人震驚」也令人不安,並補充道:「我們應比以往任何時候都需謹記海軍部是非政治性機構,公眾的信任和支持就取決於此。」
五角大樓發言人辛格(Sabrina Singh)也證實國防部正在審閱該報告並強調:「我們禁止任何涉及支持特定政黨、候選人或競選的相關行為。」
根據報道,若違反哈契法的政府官員可能會被解僱、停職或降職,並處以最高1000元罰款,但鮮少有針對聯邦官員的處罰。