中共國家主席習近平和他的夫人彭麗媛星期三(9月4日)為二十多位非洲國家領導人舉辦了一場豪華宴會，在北京拉開了中非合作論壇(FOCAC)的序幕。
在這場持續到星期五的論壇上，非洲領導人將尋找可能的投資和貸款，因為北京正在為其商品--從家居產品到綠色技術--尋找市場，並加深中國與非洲的關係。
星期三早些時候，中國、坦桑尼亞和贊比亞簽署了一項初步協議，以重新啟動一個已有數十年歷史的鐵路項目，該項目旨在促進中國與兩個非洲國家之間的貿易。坦-贊鐵路管理局(TAZARA)項目旨在通過將坦桑尼亞與達累斯薩拉姆的主要港口連接起來，將內陸贊比亞與坦桑尼亞的出海口連接起來。
北京在1970年代幫助啟動了坦-贊鐵路項目，當時毛澤東是中國的領導人。
據官方媒體報道，習近平表示：「中方願以本次峰會為契機，推動坦贊鐵路激活取得新進展，合作完善東非鐵海聯運網，將坦桑尼亞打造成深化中非高質量共建『一帶一路』合作示範區。」
中國是非洲最大的貿易夥伴，北京嚴重依賴非洲大陸的自然資源，包括銅、金、鋰和稀土礦物。贊比亞是非洲第二大銅生產國。
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在論壇召開前夕，中共官方媒體稱習近平是「非洲的真正朋友」，稱在他的領導下，中國與非洲的關係達到了「新的高度」。
在2021年舉行的上一屆中非合作論壇峰會上，北京承諾購買超過3000億美元的非洲進口商品。據中共外交部稱，中國已經超過了這一目標，在大約兩年半的時間裏購買了價值3059億美元的進口商品。
北京已向非洲國家提供了數十億美元的基礎設施項目，分析人士預計會議期間將討論債務重組問題。
根據波士頓大學全球發展政策中心披露的新研究，2023年中國對非洲的貸款多年來首次上升至46.1億美元。
研究發現，中國增加投資主要是由於去風險和中國對能源貸款的承諾增加。去年，中國在非洲投資了三個太陽能和水電可再生能源項目。
分析人士表示，非洲為北京提供了進入許多新市場的機會，這可能有助於彌補中國目前在補貼和更便宜的產品方面面臨的西方和其他國家的一些阻力。預計綠色能源轉型也將成為峰會的一大重點。
另一個起作用的因素是西方最近對中國綠色技術進口的打擊，一些西方國家實施了高額的關稅。上周，加拿大對中國製造的電動汽車徵收100%的關稅，美國正在評估對來自中國的綠色科技徵收類似的關稅。
