「走線美國」，從興起到落幕，前後兩年多。如今，已經進入美國的數萬中國人正在設法落腳謀生，但他們的行動也切斷了那些躍躍欲試者的夢想。目前，走線之途已經基本上中斷。現在來回顧一下這短短兩年多的走線「運動」史，可以通過這個窗口看到中國人的無奈。
自由亞洲電台特約評論員程曉農近日發文說分析，中國人的社會認知：從樂觀轉為悲觀
偷渡美國，曾經是一個早已在中國淡出的念頭。在中國經濟一度繁榮的年代，中國人對未來普遍抱有不錯的期待，如果自己的境況不如意，他們會傾向於在國內打拼。所以，在那樣的年代，絕大多數中國人對偷渡美國基本上興趣不大。
但這方面的社會認知，過去兩年內發生了一百八十度大轉彎，這可以通過一份在中國實施的民意調查結果看出來。據《華爾街日報》今年8月21日報道，一位史丹福大學的經濟學家和一位哈佛大學的社會學家，曾經從2004年開始，在中國每五年實施一次民意調查。
上個世紀末中共就有明確規定，所有的涉外民意調查（即國外方委託的民調），必須由中方指定的合作者實施；問卷的設計與民意調查所獲得的數據，必須經由國家安全部第十二局（社會調查局）審查批准。因此，美國的這個民意調查項目，會小心地迴避敏感的政治性提問。而中共國家安全部批准這個計劃在疫情後繼續實施，應該是相信民意調查的結果會令當局滿意，從而起到對外宣傳的作用。
這個民意調查計劃在2004年、2009年、2014年和2023年實施了調查，問捲髮放範圍很大，每次發出的問卷多達數萬份。其多次調查覆蓋的時間跨度，包含胡錦濤時代和習近平時代。在前三輪調查中（包括2014年習近平上台不久的那次調查），受訪者被問道，在生活中無法取得個人進展時，原因為何？而受訪者多半將這種情形歸結為，自己不夠勤奮或能力不足；與此同時，人們普遍對未來抱有樂觀的態度。
然而，在2023年的上述調查中，中國受訪者的看法完全反過來了。面對與該項目以前民意調查中的相同問題，最近受訪者的反應出現了截然相反的變化。現在中國人越來越將個人經濟狀況上的不如意，歸咎為制度問題。比如，受訪者認為，「社會秩序中一些與優秀品質無關的因素」，才是決定一個人貧富的更重要因素；他們多數都強調，人脈太過重要，這種體制下機會偏向國有部門而非私營企業；此外，受訪者多半對未來相當悲觀。
這兩位美國學者沒說明的是，就業靠人脈、機會向國有部門傾斜之類問題，並非2023年才出現的新社會現象，「中國特色的社會主義」從來都如此。真正該問的是，為什麼這些體制性因素，過去並不太影響受訪者的認知呢？真正的答案是，經濟泡沫的破滅，大量就業機會和升遷機會因此突然消失，而首當其衝的就是平民家庭的後代。因此，他們當中許多人擔心，今後無論他們多想努力，個人狀態都將停滯不前。
正是中國社會當中瀰漫着的絕望情緒，催生出了近年來網上討論火熱的「潤學」。
