今年8月22日是鄧小平誕辰120周年。他被稱為中國改革開放和現代化建設的"總設計師"。但他推行的"跛腳改革"和對"八九學運"的鎮壓，也給當今的中國造成了諸多現實問題。如何評價鄧小平的歷史定位？鄧的"改革開放"和習的"深化改革"有何異同？
如何看待鄧小平的"功"與"過"？
蔡慎坤指出，鄧小平堅持了共產黨的一黨專政，尤其是在改革開放之初，就拋出了一個「四項基本原則」，給中國的改革開放實際上劃下一道紅線。而對於「八九六四」學運的血腥鎮壓，使得中國剛剛開始的政治改革嘗試都被鄧小平親手扼殺。這也讓他的歷史地位受到極大影響。他說：「從那時候開始，中國的所謂『民主轉型』就不存在了，也看不到希望。」
「黨的利益至上」導致中國改革開放註定跛腳
中國的改革開放一直被普遍視為「跛腳改革」，即只有經濟改革，卻沒有政治改革。這在促成經濟繁榮的同時，也帶來一系列弊端與嚴重惡果，包括貪污腐敗、官商勾結、貧富懸殊，以及權大於法、社會不公等，並導致民眾日益強烈的不滿與抗爭。對此，蔡霞說：「一句老話講，『成也蕭何，敗也蕭何』。那我現在要講，『成也鄧小平，敗也鄧小平』。」
她認為，作為政治閱歷極其豐富的中共領導人，鄧小平早就明白中國的改革開放不能僅僅是經濟上的，也必須要有政治上的，這樣才能給中國帶來真正的改變。「1980年的8月18號的《黨和國家領導制度的改革》，這篇講話是他（鄧小平）的思想高光點。他很深刻的講到了毛澤東的錯誤，講到了中國的制度問題。」
但是，鄧小平並沒有進行真正的政治體制改革。蔡霞指出，因為市場經濟的發展、思想的開放勢必導致人們對於政治權利的要求，這自然會動搖中共一黨專政的統治地位。要改革就要實現監督、分權、制衡，而這對長期依靠集權統治的一黨專政的中共來說，自然在黨內會遇到強大阻力。更何況中共在其執政過程中，有很多不可饒恕的罪行和重大錯誤，可能會被清算。
蔡霞說：「一旦人民有了選擇權的時候，中國共產黨可能就得下台。而正是因為這一點，我覺得後來鄧小平慢慢的就把這個政治體制改革放下了，不再講了。」她還談到，六四屠殺更加暴露了中共制度的邪惡本性，政治體制改革也名正言順的被黨內既得利益者推到一邊。
「最大、最根本的問題就是這個黨的極度自私。包括鄧小平，他沒有這樣的一個政治勇氣，沒有真正的一個立黨為公的這種胸懷。最後他們到了這個底線的時候，仍然是把這個黨的利益放在全民利益、整個民族的前途之上。」蔡霞指出：「所有今天看到的那麼多問題，不管你是說那個經濟的垮塌，社會貧富差距的拉大，大規模的人口失業，重新壓制思想，壓制言論，嚴酷的鎮壓國內的政治異見分子，政治黑暗到如此地步，其實追根尋源都很可以尋到鄧小平八九六四。」
蔡慎坤也認為，鄧小平的這種跛足改革所遺留下的問題累積到今天,已經形成一個無解的結局。他說，溫家寶在卸任總理前，面對媒體曾公開警告說，如果沒有政治體制的改革，中國很可能又會回到毛澤東的時代，「實際上溫家寶當時是發出了一個明確的預言。」
