法國漢學家、法國國家研究中心名譽研究員白夏教授近日在美國之音專訪中表示，沒想到習近平也是政治強人？
白夏教授曾經認為，毛澤東去世後，中共黨內達成共識，要避免強人政治，所以才推出了任期限制。《紐約時報》也曾稱中國已經走出了乾綱獨斷的強人時代，並說鄧小平是中國最後一個真正的強人。白夏告訴美國之音《縱深視角》,2012年習近平上任之初，他沒有預料到習近平將成為政治強人。他說，「那個時候我一點都沒想到，一點都沒想到。我沒有預見中國會怎麼發展。」
到了2016年，中共18屆六中全會稱習近平為中共「核心領導人」。《金融時報》分析說，這「標誌着中國重返強人統治時代」。《衛報》文章說，這使得習近平成為與毛澤東和鄧小平一樣的強人領導者。
習近平為何成為政治強人？
在解釋為什麼在所謂的中國最後一個強人鄧小平之後，又會出一個新強人習近平這一現象時，白夏提到了「托洛茨基預見」，即所謂的列寧主義政黨需要一個強人。具體地說，就是列寧主義政黨肯定會走向這個道路：黨的專政-黨中央對黨的專政-黨中央的總書記對黨的專政---一個人的專政。雖然列寧主義政黨有時也會調整統治方式，並非全然是強人執政。例如中共胡耀邦和趙紫陽當總書記期間，黨的社會的控制會松一些，但其本質仍然共產黨專政。
白夏教授認為新強人習近平是中共因應危機的結果。他說，「你如果看一個廣東一個重慶，你可以看這是兩條非常不同的路線。」這是指汪洋在擔任廣東省委書記時對烏坎農民抗議採取妥協態度，而薄熙來當書記的重慶卻用毛澤東的方式唱紅打黑。「一個列寧主義的黨怎麼能有兩條路線？」白夏認為中共這段時期的分裂給後來習近平上任創造了機會。
《當代中國》（Journal of Contemporary China）在2020年發表的以色列海法大學亞洲研究系尼姆羅德·巴拉諾維奇的文章中提出，習近平這個強人的出現是中國統治精英達成廣泛共識的結果。白夏教授對此有不同看法。他認為習近平上台之路類似斯大林，當初在黨內他並不是一個有個人魅力的政治人物，正是因為這樣，黨內各路精英才認為他沒危險、好控制，接受了他。只有在這個意義上，可以說統治精英同意習近平上台。
