彭博的專欄文章說，最近的新聞是，40%的癌症病例是可以預防的。如今大多數美國人都不再吸煙，飲酒是最主要的風險因素之一，然而醫生並未向患者談及飲酒與癌症的關係。
根據新研究，飲酒在「可修改」風險因素中排名第三，僅次於肥胖和吸煙。
你走進醫生辦公室時，總會被要求稱體重，人人都知道吸煙會導致癌症，但每晚喝一兩杯酒呢？
不久前，這還被認為是健康的，現在研究人員表示，這是因為之前一些廣為人知的研究中存在系統性錯誤。
對女性來說，酒精是比男性更大的癌症風險因素。每年約有30萬名女性在美國被診斷出患有乳腺癌。這是非吸煙女性中最常見的致命癌症。
美國癌症協會這項研究的主要作者法哈德·伊斯拉米表示，乳腺癌病例中約有16%與酒精消費有關。大部分風險增加歸因於那些超過目前健康指南（女性每天不超過一杯酒）的人。但即使每天只喝一杯酒，也會增加風險，尤其是如果你使用的酒杯比較大的話。
男女飲酒者的肝癌、食道癌，以及其他消化道惡性腫瘤的風險都會增加，但這些癌症遠不如乳腺癌常見。
在許多關鍵問題上，專家們在進一步研究之前仍然無法給出答案：大學和成年早期的酗酒或狂飲，會增加女性一生患乳腺癌的風險多少？女性通過從適度飲酒到戒酒能降低多少風險？是否有某些風險因素使得某些女性更容易因酒精而誘發癌症？酒精如何以及為何會增加乳腺癌風險？
有幾項研究表明，酒精可能通過增加血液中循環的雌激素含量導致乳腺癌。那些正在進行激素替代療法的女性，是否應該放棄每天一杯酒呢？這可能是合理的，但仍需要更多研究。
相反，如果想嘗試激素替代療法，醫生通常會建議每年進行細緻的乳房X光篩查，但當然，篩查並不能預防癌症。即使在最樂觀的估計中，定期篩查乳房X光也只能將癌症死亡率降低20%，但最近的研究表明，篩查的益處較少，同時也存在不必要治療的嚴重風險。
北卡羅來納大學醫學院教授拉塞爾·哈里斯在一篇關於乳房X光篩查局限性的文章中建議，醫生更應該建議女性戒煙、保持健康體重，並減少飲酒。
在六月，《紐約時報》一篇文章試圖量化適度飲酒的風險。其中提到，一位研究人員表示，每周飲酒七杯僅會減少約兩個月的壽命。加拿大物質使用研究所的研究員蒂姆·斯托克威爾強調，這是一個平均值，大多數人可能不會失去什麼，但少數人可能會失去很多。
他指出，很難孤立的研究飲酒影響，因為這與其他行為和狀況交織在一起。他舉例說，「生病戒酒效應」就常常使人困惑。人們在受到醫生的嚴重警告後通常會戒酒，因此研究可能會顯示戒酒與生病之間存在相關性，因為生病導致人們戒酒。
而且，有些人由於健康問題或正在服用藥物而從不飲酒。忽略這一點是之前研究錯誤地顯示適度飲酒有益的原因之一。
有些不喝酒的人可能會用其他不健康的行為來補償。例如，在中東國家，由於許多人因宗教原因從不飲酒，甜味蘇打水的消費可能解釋了那裏的高心臟病和糖尿病發病率。
斯托克威爾表示，酒精的風險與終生飲用有關，有些研究表明，年輕時的過度飲酒，會使你在年老時面臨更高的心臟病風險。現在需要更多的研究來了解終生飲酒模式如何影響癌症風險。
目前只知道如果你想儘量降低風險，最好不要飲酒。
但當然，降低風險並不是一切。飲酒是慶祝和社交的重要組成部分，我們必須權衡這些益處與健康風險。一些人對美酒有敏銳的品味，從中獲得極大的享受，而有些人只要有真誠的陪伴，喝一杯無酒精啤酒也一樣開心。
