美國之音特約評論員，任史丹福大學中國經濟與制度研究中心高級研究員吳國光近日評論，習近平不是不知道當今中國怨聲載道，更知道哪怕在其黨國體系內部實際上也充滿了對他的不滿。對此，他自有應對之道。每次舉行重要會議前，習近平必定升級反腐行動並展示自己對於中共軍隊的強力掌控，這就是為了強化對中共官員的威懾力和控制力。這次三中全會，對習近平來說，最重要的準備工作就做在了這裏。
據統計，今年上半年，中國有36名副部級以上的高級官員被查，比去年同期22名高官被調查，增長約64%。在這36頭中槍的所謂「老虎」中，至少有兩名副國級領導人，還有近十名在任或前任正部級官員。一年半多之前剛剛在習近平全權主導下挑選出來的中共二十屆中央委員中，已經有至少六人被調查和拘捕。其中，對於軍隊高級將領和高級警官的清洗，達到了過去四年以來未有的新高峰。解放軍火箭軍的前後數任領導層都被清洗，軍隊有大約十名高級將領被拘捕；繼2020年那一波對於公安系統高官的抓捕之後，今年春天以來再有數名公安、司法高官落馬。6月中旬，習近平在共產黨奪取政權年代的根據地首府延安召開解放軍政治工作會議，強調「在新時代新征程推進政治建軍」——這是十年以來第一次舉行這樣的會議。
上述種種，可謂兩層意義上的「火熱」：對落馬官員來說，那是水深火熱的「火熱」，地獄般的「火熱」；對習近平來說，則是在熱火朝天地強化並展示自己的權力。聯繫到一起，前者恰恰揭示了後者的困境：在任已經12年，二十大上更是達到了個人權力的頂峰，習近平如今並沒有感到更安全、更從容，也沒有覺得在國家治理中更有力量、更為順暢。相反，老調子沒有唱完，他必須一遍遍故伎重演，如同十多年前剛剛上台時那樣不斷拿黨國精英的人頭祭旗。
祭旗後的出征走向何方？多少人幻想二十屆三中全會將是習近平的再出發，喊了45年已經喊爛的「改革」口號居然還能發人春夢！可是，從權力的掌控到運作，都是在唱老調子，怎麼可能唯獨在治國大政上走出新路子呢？
湖南水災的洪濤拍打着中南海的紅牆，但這拍打聲絕不可能讓習近平警醒並改弦更張，而只會促使他進一步警惕治理危機及其促發的廣泛不滿所帶來的對他個人權力的質疑與挑戰。打壓質疑與挑戰，矇騙加鎮壓兩手硬，只要我大權在握，哪管你洪水滔天？不管下周登場的中共二十屆三中全會能拿出什麼靈招妙計來讓你相信習近平希望你相信的東西，我都敢說，他和他的政權都走不出高度集權與治理危機之間的螺旋效應，而只會把「水深火熱」推向常態化、制度化、普遍化。
