今年稍早，隸屬於美國國家航空航天局（NASA）的一塊金屬太空垃圾掉落地球，而且砸到美國佛羅里達州的一棟民宅，造成屋頂受損。對此，這棟民宅的屋主已經向NASA提告，而且求償8萬美元。
2021年3月11日，國際太空站使用機器手臂將老舊電池托盤丟棄到太空中。(NASA)
在3月8日，這個重達700克的圓筒狀物體擊中了佛羅里達州那不勒斯（Naples）居民奧特羅（Alejandro Otero）的房屋，導致屋頂破了一個大洞。當時奧特羅的兒子待在家裏，所幸這起事件沒有造成人員傷亡。
NASA事後證實，這個物體重1.6磅（0.7公斤）、高4英寸（10公分），直徑為1.6英寸（4公分），它是國際太空站（International Space Station）在2021年丟棄的電池托盤的一部分。
NASA在4月發佈的新聞稿中指出，國際太空站的機器手臂於2021年3月將重達5,800磅（2,630公斤）的報廢設備丟棄到太空中。這些太空垃圾預計會在2024年3月8日進入地球大氣層時完全燃燒，但其中一塊物體卻沒有燒毀，那就是砸到奧特羅家的那個圓筒狀物體。
這是擊中奧特羅家的那個圓筒狀物體。(NASA)
奧特羅委任的律師事務所在今年6月21日發佈的新聞稿中表示，太空垃圾問題隨着太空旅行的增加而日益嚴重。NASA對這起事件的回應可能為未來人們如何處理太空垃圾索賠創下先例。
奧特羅已要求NASA賠償8萬美元，該局有6個月的時間可以回應。奧特羅的律師沃錫（Mica Nguyen Worthy）說：「我的客戶正在尋求足夠的賠償，以彌補此一事件對他們生活造成的壓力和影響。」
沃錫提到，如果這起事件發生在海外，而與奧特羅案例相同的太空垃圾也對另一個國家的某人造成損害，那麼依據《太空物體造成損害的國際責任公約》（Convention on International Liability for Damage Caused by Space Objects），美國絕對有責任賠償這些損害。
沃錫敦促NASA不要對美國公民或居民採用不同的標準，而是要照顧好奧特羅一家人，賠償他們的損失。
但法律專家桑達爾（Mark Sundahl）此前告訴全國公共廣播電台（NPR）說，當隸屬於NASA的物體掉落在美國領土上時，這項國際協議會變得比較不清楚，使這種案例成為國內法問題。
