中共當局二十屆三中全會將於下月召開，日本《讀賣新聞》援引北京外交消息人士，稱習近平可能考慮讓彭麗媛擔任重要職務。此前彭麗媛疑已獲軍中人事任命相關職位，並悄然安排山東幫人馬進入中共權力高層。評論人認為內憂外患的習近平，將會複製毛澤晚年的錯誤。
日本《讀賣新聞》周一（17日）消息，現年61歲的中共國家主席習近平的夫人彭麗媛的存在感日益加強，上周六（15日），習近平迎來了71歲生日，據稱其目標是第四次連任，但外界揣測，彭麗媛對「後習近平時代」擁有更大的影響力。
今年5月，在習近平踏上睽違5年之久的訪歐之旅第一站法國當天，香港《星島日報》報道，一張彭麗媛以「中央軍委幹部考評專職委員」身份出現在社媒群組上。「中央軍委幹部考評專職委員」成立於2016年，對中共軍隊人事任命擁有話語權。
彭麗媛過去為擁有少將軍銜的軍中歌手，2017年卸任軍事藝術學院院長後，職務不詳。如果彭麗媛新軍職為「中央軍委幹部考評專職委員」，那麼她在中共軍隊中的影響力正在與日俱增。
在五月份發佈的總結習近平歐洲之行的聲明中，中共中央政治局委員、中國外長王毅諂媚吹捧彭麗媛的「外交魅力」，並稱「夫人外交是這次訪問的亮點」、「增強外國民眾對華好感度」、及「對提升中國軟實力發揮了積極作用。」
報道指出，定於下月召開的中共二十屆3中全會的焦點之一，是在本次會議上是否會出現與彭麗媛有關的人事變動。
北京不具名的一位外交消息人士認為：「彭麗媛的曝光量明顯在增加，習近平正在考慮任命其家族成員中值得依賴的成員——彭麗媛擔任重要職務。」
5月初，彭麗媛陪同習近平出訪歐洲，王毅在行程後諂媚吹捧「夫人外交」。（華春瑩X圖片）
東京女子大學特邀客座教授高原明生在接受《讀賣新聞》採訪時指出：「中共當前權力集中在習近平手中的情況，已經與毛澤東晚年相似，沒有人可以挑戰習近平的權力。很多人都在觀望「後習近平時代」，關切中共權力的人士開始觀察彭麗媛的動向。」
彭麗媛近年起用「山東幫」
據稱，彭麗媛支持任命其山東同鄉董軍為國防部長，以及支持山東省前省委書記李干傑升任中組部部長。這些人新組成「山東幫」，這些關鍵的人事變動與彭麗媛有關，因此人們認為彭麗媛是「後習近平」時代的關鍵人物。
海外社交媒體上，有人將彭麗媛與毛澤東妻子江青類比，毛澤東晚年，江青帶領「四人幫」權傾一時。
習近平處境與當年毛澤東類似
澳大利亞價值聯盟成員、時評人皇甫靜向本台表示，當前習近平內憂外患，情勢與當年毛澤東晚期相似，所以也會像毛澤東祭出江青這張牌一樣，安排彭麗媛上位，以幫助其將權力牢牢抓在手中。
皇甫靜說：「習近平面臨的是共產黨有史以來所面臨的最大的困境，習近平他對誰都不信，最終他只能是信自己的家裏人。老毛當年也是這樣，通過江青去執行他的命令。不管是這次三中全會還是下次全會，彭麗媛會上位是遲早的事。習近平只能通過拉幫結派，任用他身邊的人來維持他目前統治。」
皇甫靜也諷刺彭麗媛意欲仿效宋美齡，但充其量只能是江青。
毛澤東在晚年推出江青。外界認為習近平在走毛的老路。（獨立中文筆會）
皇甫靜說：「不是一家人，不會走到一塊，彭麗媛她和習近平是一類人。六四之後，彭麗媛去慰問（戒嚴部隊），她也是會看風向。彭麗媛，我對她的評價是裝模作樣，她到聯合國發表演說，做什麼聯合國的親善大使，全是裝出來的，她想扮演宋美齡式的角色，在國際社會幫助習近平維護他的形象，其實是江青這個角色。」
旅居歐洲「八九學運」參與者白雲早前批評彭麗媛曾慰問「六四屠殺」軍人的黑歷史，並認為擁有這種價值觀的人會助力習近平的獨裁手段。她認為早前彭麗媛隨習近平出訪歐洲，包括參加聯合國的活動，及訪問結束後借王毅之口獲得盛讚，疑為其權力上位做鋪墊。
白雲說：「她首先是把她的外交形象弄出去，她兩夫妻這麼看來肯定是有計劃，好像是走宋美齡幫助蔣介石的那個路線，但她和宋美齡是不同的，宋美齡是為一個正義的戰爭在做事情啊。江青這個，我們已經認識到了不可能來執政的嘛，要避免文革重新發生嘛。」
白雲也指彭麗媛早前曝光的軍中職位，包括提攜山東官員，顯示其樂於染指權力，變身為「山東幫」幫主。
白雲說：「彭麗媛這種權力欲望泛濫了，她以前沒有嘗到權力的味道，她現在已經嘗到權力的滋味了，開始她只是一個賢內助，作為一個擺設，習近平可能他本身已經沒有什麼可提拔的了，他的老婆才把山東幫這些人提上去啊，一直在鞏固自己的權力，山東幫的頭那不就是彭麗媛。」
彭麗媛自2009年起擔任中國人民解放軍總政治部歌舞團團長，晉升少將軍階。隨著丈夫在中國官場逐漸登頂權力巔峰，彭麗媛結束了自己的歌唱生涯。2011年她被世界衛生組織（WHO）任命為「肺結核病和愛滋病親善大使」；2012年起，彭麗媛擔任解放軍藝術學院院長，2017年4月，彭麗媛退出這一職位，直至其疑似新軍中職位曝光，人們才獲悉她在軍中的影響力不斷增強。
