菲律賓武裝部隊發佈的視頻截圖顯示，中國海警船在南中國海有爭議海礁附近用水炮攻擊菲律賓補給船。（2024年3月23日）
華盛頓—
彭博社星期一（3月25日）發表一篇分析性報道說，中國海警船在南中國海有爭議海域越來越頻繁地使用水炮攻擊菲律賓船隻，正在測試美國與菲律賓簽署的共同防禦條約的極限。
兩天前的星期六早晨，兩艘中國海警船在南中國海第二托馬斯淺灘（Second Thomas Shoal，中國稱仁愛礁）附近海域攔阻、騷擾一艘試圖向淺灘上坐灘軍艦上駐守官兵提供後勤補給的菲律賓木船，並且輪流對其實施水炮攻擊，迫使其改道離開。
據菲律賓媒體報道，菲律賓總統府馬拉卡南宮（Malacanang）表示，菲律賓內閣的國家安全團隊星期一（3月25日）討論了中國海警船對菲律賓補給船的最新侵擾行為。
總統新聞辦公室表示，菲律賓文官長盧卡斯·伯薩明（Lucas Bersamin）主持了這次國安會議。
這已經是中菲兩國在過去八個月中至少第六次發生類似的對峙和對抗事件。
此外，中菲兩國政府星期一分別就此向對方提出「嚴正抗議」。馬尼拉指責中方在海上針對菲律賓船隻的「侵略行動」，而北京則指責菲方非法「擅闖中國仁愛礁鄰近海域」，「藉機侵權挑釁滋事」。
另據路透社報道，中共外交部副部長陳曉東星期一與菲律賓副外長特雷莎·拉扎羅（Theresa Lazaro）通了電話。陳小東表示，「當前，中菲關係正處在十字路口，何去何從，菲方務必慎重行事。」
「中方再次要求菲方切實重視中方關切，懸崖勒馬，儘快回到同中方通過談判協商妥處分歧的正道，與中方一道維護好雙邊關係大局和南海的和平穩定，」中共外交部網站上引述陳小東的話說。
彭博社在報道中說，雖然使用水炮不大可能迫使美國捲入直接的衝突，但是這一行動越來越瀕臨可能會被視為「武裝攻擊」的邊緣。而一旦被認定為「武裝攻擊」，華盛頓就無法袖手旁觀，必須履行共同防禦條約的義務，直接馳援菲律賓。
菲律賓總統費迪南德·馬科斯（Ferdinand Marcos Jr.）上星期向彭博社表示，菲律賓只有面臨「生存威脅」時才會啟動與美國的共同防禦條約，強調菲律賓試圖「儘可能以冷靜和審慎的方式」應對來自中國的侵略。
菲律賓海岸警衛隊在此次試圖向第二托馬斯淺灘實施後勤補給時還曾組織了一些媒體記者同行，而包括彭博社記者在內的這個記者團親眼目睹了中菲兩國船艦的對峙和衝突。
據彭博社報道，兩艘中國海警船和兩艘民兵船包圍了準備前往第二托馬斯淺灘進行後勤補給和人員輪換的菲律賓木船。菲律賓補給船耗時四個小時在海上周旋，試圖躲避中方船隻的圍堵和攔截，但是未能突破封鎖。
彭博社說，中國海警船最初是向海面發射水炮，但是隨後水炮就直接打在菲律賓木船的船身上。同樣是這艘木船，3月5日在上一次試圖對第二托馬斯淺灘坐灘軍艦實施補給時也曾遭遇中國海警船的水炮攻擊。
彭博社還表示，中菲星期六的海上對峙顯示，在菲律賓越來越強勢在南中國海捍衛自己權益的情況下，中國海警則越來越依賴高壓水炮對菲律賓實施反制。而中菲越來越激烈的對峙與衝突已經引發美國多次重申，在菲律賓一旦遭遇「武裝攻擊」時，華盛頓將堅定履行其條約義務。
中國海警船的水炮攻擊持續了大約一個小時，最後導致菲律賓運輸船受損和三名船員受傷。木船上窗戶擋板被沖走，船身一些木板出現脫隼鬆動，而部分船頂也在高壓水炮衝擊下發生凹陷。
彭博社表示，馬科斯總統主政以來，在南中國海爭議海域與中國的對峙方面採取了更為強勢的立場，不僅抗議而且公開揭露菲律賓所稱的北京的騷擾行動。馬科斯上星期表示，菲律賓在南中國海爭議海域越來越多的行動是對「越來越大威脅」的反應，而且菲律賓絕不承認中國對南中國海廣大海域的主權主張。
「面對菲方船隻的強行沖闖，中國海警不得不採取必要執法措施，現場操作正當合法、專業克制，無可非議，」北京外交部發言人林劍在星期一舉行的例行記者會上回答記者提問時表示。
「中方要求菲方立即停止侵權挑釁，如其一意孤行，中方必將繼續採取堅決措施維護自身領土主權和海洋權益，」林劍又說。
海牙國際仲裁法院2016年曾經應菲律賓要求，對南中國海主權爭議作出過裁決，判定中國基於歷史權利的南中國海九段線主張缺乏法理基礎，但是北京拒絕參與仲裁，也拒不承認仲裁結果。
「南海仲裁案違背『國家同意』這一國際法基本原則，其裁決是非法的、無效的，沒有任何拘束力，」林劍在星期一舉行的記者會上說。
