英國媒體這段時間做了個統計，發現自從巴以衝突導致紅海緊張局勢不斷發酵以來，俄羅斯嘗到了不少甜頭，主要是經濟方面。
這是因為各路航運公司出于謹慎，紛紛選擇繞開紅海，捨近求遠。由於失去了這樣一條前往蘇伊士運河的重要航道，全球供應鏈出現了一個不容忽視的缺口。
但中歐經貿這邊還是要照常運轉。所以在多方面因素的共同作用下，俄羅斯鐵路的需求量異軍突起。
畢竟儘管被西方制裁，但俄羅斯所在的北方走廊，目前依舊是中歐班列的主要路線。因此，歐洲要想與中國做生意，仍然離不開俄羅斯鐵路。
這樣的結果，俄羅斯自然是樂見之至，因為這凸顯了俄羅斯在國際供應鏈里的重要位置。俄羅斯也能利用這一優勢，作為自己的外交籌碼。不過真要說的話，俄羅斯還是沾了中歐班列的光。
既然談到了中歐班列，就有必要指出，俄羅斯所在的北部走廊，並非中歐班列的唯一線路。中亞國家，尤其是哈薩克斯坦，最近這段時間，可是鉚足了勁，想要開發有「中間走廊」之稱的跨裏海國際運輸通道，爭取繞過俄羅斯。
【紅海危機讓俄羅斯鐵路貨運異軍突起】
【托卡耶夫訪問阿塞拜疆，重點談中間走廊的開發】
而這個消息，對俄羅斯而言，可就不是那麼順耳了。
這段時間，哈薩克斯坦總統托卡耶夫高調訪問阿塞拜疆，就重點談到了中間走廊的開發與建設。
很多跡象表明，對中間走廊的開發，托卡耶夫拿出了前所未有的重視程度，不僅與他對哈薩克斯坦經濟改革的成敗高度掛鈎。也是這段時間以來，哈薩克斯坦開展周邊外交的主要抓手。
在哈薩克斯坦的設想中，中間走廊如果開發水平再提高一截，做到取代北部走廊，成為中歐班列的主力線路，哈薩克斯坦從此就能成為中歐開展經貿的獨立樞紐，與俄羅斯形成競爭關係。與歐洲那邊做生意時，也不必再看後者的臉色。
當然，這件事只靠哈薩克斯坦單打獨鬥是辦不成的，所以托卡耶夫才要在重組政府後，第一時間找上阿塞拜疆，尋求後者的大力支持。
【哈薩克斯坦準備大力開發中間走廊】
這裏需要補充的是，阿塞拜疆與土耳其走得很近，而且和哈薩克斯坦一樣，這兩個國家都是跨裏海國際運輸通道的重要節點，對中間走廊的開發也十分上心。而阿塞拜疆有土耳其的支持，在大事上反而不怎麼需要看俄羅斯的臉色。
早些時候，歐盟這邊幫哈薩克斯坦算了一筆賬，認為要想實現托卡耶夫對中間走廊的構想，至少需要185億歐元，這筆錢不是一筆小數目，但歐洲委員會僅用2天時間，就籌到了100億歐元的援建資金。看得出來，歐盟也決心為中間走廊的開發出一把力。
背後的原因不難理解，在俄烏衝突的大背景下，俄歐關係已經接近破裂。那麼在歐洲國家看來，自己與中國做生意，如果總是要經過俄羅斯這邊的鐵路，難免存在這樣那樣的顧慮。
但現在哈薩克斯坦主動出擊，大力開發中間走廊，歐盟自然很樂意順水推舟，做一些錦上添花的表示，從而幫助自己更好地經略中亞。
【中歐班列不只有俄羅斯一條路走】
儘管就體量而言，中間走廊目前的貨運量還不到300萬噸，遠遠不足以與北方走廊相比，但增長前景十分可觀。僅在2022年，貨運量就翻了一番，2023年又迎來了65%的增長，這也使得各方都看好中間走廊的經濟價值與戰略價值。
而哈薩克斯坦計劃用未來幾年的時間，將貨運量提升到千萬噸的水平，只有這樣才能有與俄羅斯叫板的資本。
在訪問阿塞拜疆時，托卡耶夫就說得很直白，他着重指出，在新的地緣政治現實中，中亞與南高加索國家需要發揮自己的地理位置優勢，充分促進和發展跨大陸貿易。所以，哈薩克斯坦與阿塞拜疆將積極合作，推出一系列政策，全面增強兩國的運輸與物流潛力。
托卡耶夫還形容說，這對於哈薩克斯坦與阿塞拜疆而言，都是一項不折不扣的戰略任務。至於托卡耶夫所說的「新地緣政治現實」，明顯指代的就是俄烏衝突後的國際格局。
而打鐵還需自身硬，哈薩克斯坦如果要想在中歐經貿這塊擺俄羅斯一道，自身的基建水平也要跟上。托卡耶夫對此的規劃是，在6年時間內，哈薩克斯坦需要改善1萬公里的鐵路設施，並新建5000公里的鐵路，充分提高自身的運輸能力，為中歐班列的運力轉移做好充分準備。
各方都能看出來，托卡耶夫這些舉動，都是在俄羅斯眼皮底下進行的，但俄羅斯現在卻不方便因為這些事情與哈薩克斯坦翻臉。
這主要是因為俄羅斯在中亞的影響力已經大不如前，話已經不怎麼好使了，所以俄羅斯更需要和周邊國家維持穩定關係。這也給了中亞國家一個機會，與俄羅斯構建一個更平等的國家關係框架。
