閉上眼睛,想像你正抱着一個40厘米高、價值20萬元的花瓶。這是清代的喜鵲牡丹粉彩瓶,請你一邊想像它的精湛畫功和潤澤釉彩,一邊實際做出單手抱花瓶的姿勢。然後睜開眼睛,看看你用的是左手還是右手?
接下來,再閉眼想像抱一個2個月大的嬰兒,ta正睜大眼睛看着你,你用單手托住ta的頭和身體。這次你用的是哪只手?
現實中,大多數人都會選擇用右手抱花瓶,而用左手抱小嬰兒。這兩樣都金貴又脆弱,為什麼人會不自覺地用不同的手去抱?
清嘉慶的喜鵲牡丹粉彩瓶和小嬰兒|
只有抱嬰兒例外
九成人都是右撇子,單手抱物件的時候,選擇更有力也更靈活的右手,聽起來是自然而然的。
可輪到抱嬰兒的時候,大約69%的人會選擇用左手。這種偏好在各種文化和歷史時期中都能看到,比如史前的母子雕像、當今如何抱寶寶的教程、英國凱特王妃產後照片,還有本文參考文獻[1]作者的日常姿勢。不僅如此,抱洋娃娃或者想像抱嬰兒的時候,多數人依然會選擇左側。甚至有研究觀察到,黑猩猩和大猩猩也更喜歡把幼崽抱在左側。
左上圖:墨西哥公元前母子雕像;右上圖:抱嬰兒教程;左下圖:凱特王妃產後抱着小王子站在醫院門口;右下圖:研究抱嬰兒左手偏好的Audrey van der Meer教授
不過,只有抱12周以下的小嬰兒時,人們的左抱偏好才會這麼明顯。隨着孩子長大,體重增加,很多人會換用更有力的右手去抱。
一項研究讓300名大學生重複了類似文章開頭的測試。結果是,想像抱昂貴花瓶的時候,81%的人選擇用右手抱;想像抱不值錢的舊鞋盒時,64%的人依然選右手;只有想像抱小嬰兒的時候,多數人(66%)選擇了用左手。
在各種選擇的組合中,物品在右、嬰兒在左的選擇最常見(47.2%),特別是在右撇子和女性當中。相反的選擇,也就是物品在左、嬰兒在右,則非常少見(5%)。
之後的多數研究也得出了相似結果,證明了「左手抱嬰兒,右手抱物品」是個普遍現象。除了考慮哪只手更好使,一定還有別的原因推動人們把嬰兒抱在左側。
左抱嬰兒
因為心臟位置偏左?
第一個嘗試解釋左抱嬰兒偏好的,是美國心理學家李·索爾克(Lee Salk)在1960年提出的心跳假說。
索爾克認為,多數人把嬰兒抱在左邊,是因為人類心臟在胸部略偏左的位置。嬰兒被抱在左邊時,更容易聽到父母的心跳聲並因此安穩下來,這讓父母安撫嬰兒更加容易,所以偏好左側。
然而,心跳的聲音不是只有在左側才能聽到,每次心跳發出的兩聲心音中,一聲在左胸聽得最清楚,另一聲在胸部中間最響亮。除此之外,有研究者發現,先天器官左右反轉(心臟在右邊)的母親也習慣把嬰兒抱在左側。
因此,關於心跳的假設,不能充分解釋人們為什麼喜歡左抱嬰兒。
抱在左側
更容易發現嬰兒不舒服?
之後,產生了兩個主流假說。其中之一是,右大腦半球主導情緒處理,父母將嬰兒抱在左邊,身體左側接收的信息投射到右半球,更有利於情感溝通。
根據這個假設,人們下意識左抱嬰兒,主要是為了讓嬰兒出現在自己的左側視野里。由於傳遞視覺信息的視神經左右交叉,左側視野的影像將投射到右大腦半球。而兩側大腦半球中,右側在情緒處理中佔有優勢,特別是在識別負面情緒方面,比如識別生氣、害怕、悲傷或哭泣的嬰兒面孔。
因此,左抱嬰兒時,父母花比較少的精力就能發現孩子的不舒服。
視野左側的藍色,映入左眼內側和右眼外側,由於雙眼外側接收到的信息直接進入同側大腦,雙眼內側的交叉後進入對側大腦,左側的藍色信息被傳遞至右半球
在對比兩側視野的研究中,受試者識別嬰兒面孔的情緒時,圖像出現在左側視野時判斷的準確性高於右側視野,特別是在右撇子當中,進一步支持了以上假說。
而且,多數研究支持,人的左臉通常比右臉更具表現力,表達出的情緒更容易被別人準確識別。把嬰兒抱在左側時,父母看到嬰兒左臉的幾率比較大,嬰兒也更常看到父母的左臉。這也利於父母識別孩子的情緒,並有可能助於孩子發展辨認面部情緒的能力。
除了視覺信息,聽覺信號從左右兩側輸入時,可能也有區別。部分研究顯示,左耳分辨語音中情緒的能力更強,這可能是由於聲音傳入左耳後,信息主要傳遞至右大腦半球進行加工,而這一側在聲音的情緒處理中也佔優勢。
以右半球主導情緒處理來解釋左抱偏好,是目前最流行的假說之一,但也受到部分研究質疑,尚未得到確切一致的詳細結論。
把嬰兒抱在左邊,可能有助於情感溝通
用左手抱
也許只是為了騰出更好使的右手
第三個假設最為直接,提出左抱偏好只是因為九成人都是右撇子,左抱才能騰出靈活有力的右手去做其他事情。畢竟,帶小孩不是抱着就完事了,同時還要餵養照料寶寶,以及餵飽和照顧好自己。
詹姆斯·E·休希(James E. Huheey)於1977年第一個從慣用手角度解釋抱嬰兒的偏好。近期一項研究分析了近1.5萬人的抱嬰兒偏好,結果顯示74%右撇子喜歡抱在左側,而左撇子裏只有61%的人喜歡左抱。
另一項研究設置了更複雜的任務,要求受試者在抱着洋娃娃的同時,向其口中放入奶嘴。按照平時用手習慣,765名受試者被分為右撇子、雙撇子(左右手都可靈活使用)和左撇子,這三組人把娃娃抱在左臂上的比例分別是79.1%、66.1%和39.3%。也就是,平時越習慣用右手的人,抱娃娃時越可能使用左手。研究者認為,這個結果顯示,慣用手是抱嬰兒偏好的主要決定因素。
看到上面的數據,可能有人會問,既然要選非慣用手抱娃娃,右撇子用左手抱的占近80%,左撇子選右手的為什麼只有約60%?研究者認為,這可能是因為環境的影響,多數公共設施、設備和工具都是為右撇子設計的,比如鍵盤、樂器和相機等等,所以左撇子被迫學會了更靈活地用右手。
另外,女性比男性更偏愛在左側抱嬰兒的現象,也可以用慣用手理論部分解釋,因為男性中的左撇子比女性的多。除此之外,男性通常較少玩洋娃娃、抱嬰兒經驗少,可能也是部分原因。
那麼,問題來了,單手抱「毛孩子」的時候,人們會用抱孩子的手還是抱物品的手呢?一項非常初步的小型研究分析了人們抱狗的照片,發現大多數女性把狗抱在左側,男性則沒有偏向。
下次你單手抱起某個東西時,不妨注意下你下意識地用的是哪只手,抱的又是什麼。也許有意思的科學新知,就在你不假思索的動作里。
初步研究顯示,女性喜歡把狗抱在左側,男性沒有偏向