1908年11月14日，光緒帝去世，結束了他被囚禁般的一生。慈禧太后得知消息後，並沒有流露出悲傷的情緒，反而感覺像是卸下了巨石，甚至在隨後處理朝政事務時顯得更為精神煥發。儘管慈禧的一生輝煌與這一天的離別無法相提並論，但她為自己安排了匆忙的結局。
在她74歲的生日當天，慈禧太后表現得非常和藹可親，似乎展現出時日不多的活力。前一天，她召集了奕劻、載灃等軍機大臣，並發佈了重要詔書，確定了新帝的繼位。慈禧之前已經計劃好，將榮祿之女嫁給載灃，將幼小的兒子溥儀立為王位繼承人。在意識到光緒已經沒有後代且逐漸衰弱的情況下，計劃得以實施：讓剛剛滿三歲的溥儀成為新的皇帝。雖然安排匆忙，但這是目前最合適的選擇。
隨後，清宮官方發佈詔書，聲稱要為光緒徵召名醫，似乎在預示光緒即將去世。令人遺憾的是，在這個令人生疑的安排下，光緒帝和慈禧太后僅僅在20個小時內相繼去世。百年後的研究揭示，光緒帝並非自然死亡，而是中毒身亡。
對於這位女性統治者來說，權力始終是至關重要的，慈禧太后貪圖權力，不願放手。慈禧在臨終之際，儘管是太后身份，她的最後一天仍值得關注。
慈禧始終非常注重奢華和儀式，她對朝政有着強烈的控制欲望，並且習慣於揮霍國庫以供奢侈消費。曾經，她甚至以建設海軍為名籌集資金，最終卻將這些錢用於修建頤和園，損害國家利益謀取私利。此時她面臨生命垂危的時刻，她緊急宣佈皇后晉升為太后，太后晉升為太皇太后，並迅速安排慶賀儀式，展現出濃厚的奢華風格。
那天早些時候，達賴贈送了一尊佛像給太后。慈禧祈求佛像保佑自己安心，她命令慶王將佛像移至自己的墓地。佛像的到來和放置讓慈禧感到特別寧靜，仿佛死亡的陰影稍稍消散，她鬆了一口氣。當軍機大臣和皇后等人看到慈禧時，都驚訝地發現她狀態不錯。不知道這是否是安慰劑的效果，但對於這位女性權力體現者，仍然有許多爭論。
據說儘管慈禧任用了榮祿的女兒，但她的意圖是為了保持政局的穩定，著名的風水觀點預測太后將比之前所有太后都活得更久。然而，不久之後，太皇太后在午餐前暈倒，場面一片混亂，太醫急忙診治。為了消除國人對於她和光緒去世的質疑，官方發佈朝廷詔書，確認了光緒帝與慈禧的聖旨，並向各國駐華公使宣佈。
慈禧在臨終前的心理狀態是複雜的，她對於權力的控制和執着深深根植於她的身份中。在醒來的最後時刻，慈禧留下了幾句深情的話：她堅決反對太監濫權，陳述了限制婦女參政的想法，揭示了她多年權力鬥爭的真實心態。在咽下最後一口氣之前，她口中含着一顆珍貴的夜明珠，顯示出她對珍寶的偏愛，即使在臨終之前仍然珍視其價值。
幾乎同時，慈禧的離世消息宣佈後，百官開始籌備盛大的葬禮，確保以皇家最高規格安葬太后，體現了她一生權威與奢華的特點。相比之下，光緒帝的葬禮要節儉得多。這兩位人物的離世標誌着清朝的結束，也象徵着一個時代的終結。
慈禧在生命的最後一天，就像她過去一樣掌握着權術，儘管在生死關頭仍未放下這份沉迷。她的致命錯誤和為了權力所做的決策被視為一國之患，她的去世為中國歷史翻開了新的一頁。權力讓她在生前享盡榮華，但在臨終前的景象與遺言，仍然揭示出慈禧對於權力的執着與痛苦之情。
