美國B-61-12核航彈。(示意圖)圖:翻攝自觀察者網
根據美國《防務新聞》28日報導，美軍對外公佈，正在研發一款當量更大，專門針對地下加固目標的鑽地核航彈 B-61-13。
五角大廈表示，這也將使美國總統有更多的選擇來打擊「更大範圍的軍事目標」，此舉意在「威懾兩個主要核武競爭對手——中國和俄羅斯」。
五角大廈在聲明中說，B61-13的當量將與 B61-7相似，但裝有精確導引套件，具有更大的射程和精準度，並將取代一些較舊的重力炸彈。
有專家分析稱，拜登政府希望透過研發 B-61-13的方式結束與共和黨的爭吵，讓 B-61-13將取代美軍庫存的 B61-7和 B83-1等老式核子巡弋飛彈。但共和黨當下繼續要求拜登政府保留百萬噸級的 B-83-1核彈。
這已經是美國近年來研發的第二種新型核子飛彈。川普政府時期，美國曾宣佈開始批量製造 B61-12核飛彈。
美國科學家聯合會的核武專家漢斯·克里斯滕森本周稍早聽取了五角大廈關於這種新型飛彈的簡報，他告訴《國防新聞》，B-61-13的彈頭將採用與20世紀80年代和90年代 B-61-7相同的氫彈頭，但將採用和 B61-12類似的彈體材料和尾部套件。
不過，B-61-13似乎只能由 B-21進行攜帶。在後續聲明中，五角大廈發言人表示，空軍目前正在與諾斯羅普·格魯曼公司，該公司開發的 B-21「遊騎兵」隱形轟炸機將可攜帶 B-61-13。但五角大廈表示，美國目前不打算部署在 F-35聯合攻擊戰鬥機上。
美國是全世界最大的戰術核武保有國，根據《新削減戰略武器條約》的規定，美軍保留400-500枚 B-61和 B-83航彈。B-61-13核彈可以透過更改老式套件的方式獲得，「這樣美國可以在不增加核武數量的情況下，獲得更強大的核打擊能力」。
美軍B-21「突襲者」（Raider）轟炸機的美術效果圖。圖:翻攝自美國空軍
克里斯滕森說，B-61-13的立項主要是為了結束兩黨就是否退役百萬噸級氫彈而進行的爭吵。
歐巴馬時代美國政府曾試圖銷毀80年代製造的，120萬噸當量的 B83-1——這是美國核武庫中最後一種百萬噸當量的氫彈，其爆炸威力是1945年投在廣島的原子彈的80倍。
但他的繼任者、前總統川普推翻了這個決定。到了拜登時代，拜登希望退休全部 B-83-1。但是共和黨議員表示反對，他們說，需要83-1來打擊堅硬而深埋的目標。
克里斯滕森說，B61-7以及新型號的最大當量為36萬噸，而 B61-12的當量為300到5萬噸。他說：「這對國會中的強硬派來說是一種安慰，好吧，夥計們，你們想要高收益的東西。這裏有個當量沒那麼大的……但你也會得到一個帶有精確導引套件的，這將更準確。」
共和黨歡迎製造更大當量的飛彈，眾議院軍事委員會主席麥克羅傑斯，阿拉巴馬州共和黨。參議院軍事委員會資深共和黨人、密西西比州參議員羅傑·威克在一份聲明中表示，他們歡迎製造新的 B61改型，但這「只是朝着正確方向邁出的一小步」。
不過這群共和黨人繼續論及「中俄核威脅」，他們表示，中國和俄羅斯正在進行一場「全面的軍備競賽」，而美國「在原地踏步」。要應對這項威脅，美國需要對威懾態勢進行重大轉變，而不是漸進或零敲碎打的改變。
如果 B61-13獲得國會批准並獲得撥款，美國能源部下屬的國家核安管理局將負責生產。
不過，克里斯滕森說，國防部官員表示，預計只會生產很少的 B-61-13核彈，大約幾十枚。這讓他，懷疑 B-61-7退役以後，是否會導致美國武器庫中重力炸彈的數量大幅下降。
美軍 F-35攜帶忠誠僚機圖：翻攝自河東三叔
中國在甘肅地區的玉門關沙漠附近，被發現有約100多個核彈道飛彈發射井。圖：翻攝 Will Marshall推特
