中共前外長秦剛。圖為資料照。(HECTOR RETAMAL/AFP via Getty Images)
7月25日晚間，消失一個月的時任中共外長秦剛被宣佈免職，由王毅接替外交部部長，官方沒有提及免職原因。但他目前仍然保留國務委員職務。
《華爾街日報》9月19日引述知情人士透露，中共高級官員被告知，共產黨內部的一項調查發現，前外交部長秦剛在擔任駐美大使期間有婚外情，他的私生子在美國出生。
秦剛於2021年7月至今年1月擔任中共駐美國大使。
報導指，目前秦剛正配合調查，調查的重點是秦剛的行為是否損害了中共的國家安全。
據報導，包括部長與省級領導人在內的中共高官上個月聽取了黨內對秦剛的調查簡報。一項共產黨內部調查發現，秦在擔任中共駐美國大使期間有婚外情，他的私生子在美國出生。
報導指，中共高官們被告知，秦剛被免職的正式理由是「生活方式問題」，這是黨內委婉指稱不當性行為的常見用法。調查報告並未向黨內官員披露與秦剛發生婚外情女子及兩人私生子的姓名。
報導引述內部人士表示，對黨內高層的審查主要集中在與外國人打交道的官員，以及負責確保武裝部隊作戰能力的中共軍隊高層。
9月19日，在中共外交部例行記者會上，外交部發言人毛寧被問及上述消息回應說，「關於中共外交部長的任免，中方此前已經發佈過信息，我不了解其它信息。」
旅居澳洲的法學家袁紅冰9月18日對大紀元透露，習近平當局仍在評估秦剛案的影響，「我們知道的情況就是，由中宣部長李書磊領導的評估小組，已經把兩三種方案交到了習近平的案頭，到底如何處理，如何公佈，只能由習近平自己決定」。
在秦剛失蹤期間，有傳言說，秦剛捲入與鳳凰衛視主持人傅曉田的桃色醜聞，傅因為「間諜罪」被抓，供出了秦剛，兩人的美國籍私生子也隨之曝光。
現年57歲的秦剛是習近平的親信，2022年10月，秦剛升為中共中央委員；同年12月升為外交部長；今年3月兩會，升任國務委員，進入副國級中共高官行列，成為中共「最年輕的黨和國家領導人」。
許多觀察家認為，此次秦剛被免職，顯然是中共官場的明顯內鬥。
袁紅冰此前對大紀元表示，他通過內部消息得知，秦剛「失蹤」源於他和他的上司王毅的激烈內鬥，王為了扳倒習近平信任的秦剛，就將秦的劣跡報告了習近平。而秦與火箭軍高級軍頭有聯繫，這種跨界的交流犯了中共大忌。
