如果把加州看作一個國家，其去年的GDP在全球排在第五，相當於一個超級大國。然而根據美國人口普查局（USCB）本周二公佈的數據，按照一種更為實際的「補充貧困準則」，加州在全美多年來一直位居50州之首。
圖為在加州首府沙加緬度，無家可歸者搭建的帳篷。
USCB最新數據顯示：加州的官方貧困率為11.4%，與美國的貧困率幾乎持平；但如果依據「補充貧困準則」（Supplemental Poverty Measure，簡稱SPM），即計入住房開支、能源費用等生活成本，全美平均貧困率為9.8%，加州則高出三成以上，達13.2%。
經濟學家認為，官方的貧困率衡量方法只考慮了有限的因素，嚴格基於收入計算，因而具有誤導性。按照官方的算法，貧困率較高的州有新墨西哥州（18.2%）、密西西比州（17.8%）、路易斯安那州（16.9%）、阿肯色州（15.9%）、肯塔基州（15.8%）、俄克拉荷馬州（15.8%）、西弗吉尼亞州（15.6%）、阿拉斯加州（14.8%）、阿拉巴馬州（14.8%），還包括華盛頓特區（14.7%）。
補充貧困準則是根據前三年的數據來計算得出，計入了生活成本及其它因素。根據這種算法，加州貧困率僅次於華盛頓特區（14.8%）。緊隨其後的州包括佛羅里達州（12.7%）、密西西比州（12.5%）和紐約州（11.9%）。
加州貧困人口全美第一
如果考慮人口基數，加州貧困人口則是全美第一，有514.2萬貧困人口，遠超過排名第2、3、4的德州（332.8萬）、佛羅里達州（227.4萬）和紐約州（232.1萬）。華盛頓特區因人口基數太小，實際上是一座城市，其貧困人口只有9.8萬人。
按照補充貧困準則，美國貧困率最低的州分別是緬因州（4.6%）、威斯康辛州（5.1%）、明尼蘇達州（5.5%）、猶他州（5.7%）、愛達荷州（5.7%）和羅德島州（5.7%）等。
相比於人口普查局的計算方法，慈善機構「加州聯合之路」（United Ways of California）和非營利組織「加州公共政策研究所」（Public Policy Institute of California，PPIC）的研究數據可作為佐證，只是它們得出的加州貧困人口數字更為龐大。
其中，加州聯合之路在今年6月發佈計算結果，顯示加州有34%的人口沒有足夠收入來維持基本生活，主要原因是生活成本、特別是住房成本太高，但其數據主要是基於2021年的數據。
加州公共政策研究所採用和人口普查局類似的計算方法，發現到2021年秋季，加州有28.7%的人口處於貧困或接近貧困的狀態中，其中貧困率最高的是洛杉磯地區。加州採取了一系列辦法，包括增加福利、提高最低工資、花費幾十億美元救助遊民等，看來收效甚微。
富人流失 高稅收解決不了貧困的根本
據「End Poverty in California」網站數據，加州有超過16萬人無家可歸，可用的經濟適用房數量所佔比率在全美各州中也屬於最低之列，每100個租房家庭中只有32個是可負擔住房。
PPIC的研究顯示，加州貧困率最高的縣依次為洛杉磯縣（13.1%）、橙縣（13.1%）、聖地亞哥縣（12.2%）及中央海岸地區（11.7%）。而如果沒有政府提供的安全網措施，全加州的貧困人口比例將會增加接近一半。
加州貧困人口也一直是當選官員關注的問題。一些共和黨籍州議員認為，應設法降低加州的生活成本，並消除不良的政策。民主黨官員則注重增加福利，靠政府提供的各種救濟手段來減少貧困人口。但增加福利勢必會吸引更多的低收入人口，也會導致稅負增加，結果是加劇富裕人口及企業外流。
據《橙縣紀事報》報導，從2021年7月至2022年7月，加州流失了40.7萬人，幾乎創下加州年度流失人口的新高。
除人口流失外，大批企業也因懼怕過高的稅率而離開加州。英文大紀元先前報導，從2012到2019年，離開加州的商業公司數量幾乎翻了一倍。從1990年到2019年，有37,313家商業機構遷往加州，離開的則達54,630家，淨損失的企業數量為17,317家。
近幾年眾多科技公司紛紛離開加州，包括特斯拉、甲骨文等大公司，亦將總部遷至外州，其主要原因包括高稅負、高租金、環境政策及疫情期間限制政策等。
另外，加州一些大城市實行的「零元購」、「零元保釋」等縱容犯罪政策，也造成一些商家頻繁面臨盜搶威脅，導致不斷傳出零售店關門的消息。而企業離開、商家關門，又降低了加州中高層人口的比例，使貧困率陷入惡性循環。◇
