6月19日，習近平在北京會見了來訪的美國國務卿布林肯，語氣放軟，中共發佈的新聞稿少見地沒有提到台灣。新華社還釋放了「和為貴」的信號。拜登稱讚了布林肯的訪華之旅，認為有所收穫。中美衝突的風險應該在降低，這是白宮非常關心的，美軍也十分關心。
然而，6月20日，拜登在一個公開活動中提到，中共間諜氣球偏離原本飛行路線，「這對獨裁者來說，是一個巨大的尷尬」。拜登還表示，中國正遭遇「真正的經濟困難」。
中共外交部發言人毛寧稱拜登的言論「嚴重侵犯中方政治尊嚴」，「是公開的政治挑釁」。
中共領導人剛剛對布林肯放低了某種姿態，還沒有把台灣問題拿來說事，拜登似乎並不領情。中共可能會認為，白宮是否覺得對中共取得了某種勝利，拜登有點自鳴得意，拿習近平開涮？
布林肯結束北京之行，尋求降低衝突風險，拜登回頭就如此不客氣，不排除中共會激烈反應。不知中共領導人是不是很後悔，沒有當着布林肯的面強硬地在台灣問題上「畫紅線」。
6月20日半夜剛過，中共軍網就轉載了新華社的文章，《第一觀察｜習近平主席會見布林肯的深意》，再度重複稱，「尊重美國的利益，不會去挑戰和取代美國」；「以和為貴」；「讓中美關係穩下來、好起來。」
這與中共軍方一貫的風格嚴重不符。一般來說，文官「主和」，武將「主戰」。中共軍方很少對外示弱，在口頭上還特別願意唱高調。如今，中共軍方也提「以和為貴」，應該是必須聽從習近平的命令。
中共軍方少見「主和」，拜登卻不把中共軍委主席放在眼裏。而且6月20日，美國海岸警衛隊的傳奇級巡邏艦斯特拉頓號（WMSL752）穿越了台灣海峽。中共馬上聲明抗議，第二天，山東號也穿越了台灣海峽。
這兩件事應該沒有多大關聯。山東號啟動，鍋爐燒開水需要48小時，恐怕沒法做出如此迅速的反應。山東號針對拜登6月20日講話的反應，應該也來不及。山東號從大連趕到台灣海峽，全速行駛大概也至少要一天半的時間。
山東號意外折返，不大可能是中共領導人對拜登言論的激烈反應，但可能被美軍的行動、東盟軍演和外界評論刺激了。
2023年6月9日，美軍的尼米茲號航母（CVN68）、里根號航母（CVN76）打擊群和日本海上自衛隊的出雲號護衛艦（DDH183）以及法國海軍的護衛艦在菲律賓海域聯合演練。（美國海軍）
