美國官員和來自中亞、高加索和土耳其的大使們2023年5月25日出席華盛頓舉行的跨裏海論壇(Trans Caspian Forum)。
華盛頓—
中國和美國正在將新的重點放在中亞的外交上，目前莫斯科在該地區的長期主導地位因其入侵烏克蘭以及G7(七國集團)國家的制裁而削弱。
北京在上個月的中國-中亞峰會上承諾投資近40億美元，表明其依然有興趣與哈薩克斯坦、烏茲別克斯坦、吉爾吉斯斯坦、塔吉克斯坦和土庫曼斯坦建立貿易和安全關係。
幾天後，美國在華盛頓舉行的年度跨裏海論壇(Trans Caspian Forum)——涵蓋中亞、高加索和土耳其——上增進了與這些國家的接觸。
白宮國家安全委員會俄羅斯和中亞事務高級主管尼古拉斯·伯林納(Nicholas Berliner)在論壇上表示，美國仍然「持續支持」從1991年前蘇聯解體中崛起的國家的獨立、主權和領土完整。
伯林納強調：「原則很重要。在過去的30年裏，這些原則從未像今天這樣在烏克蘭受到更直接的威脅。」他說，俄羅斯的入侵導致經濟中斷並破壞了地區安全，並誓言美國將堅定不移地將中亞國家與全球市場聯繫起來。
伯林納表示，美國希望該地區維護法治、尊重人權並允許新聞自由。他說：「我們支持正在進行的改革議程，這些議程的目的是在包括哈薩克斯坦和烏茲別克斯坦在內的地方建立更負責任的民主治理，我們準備協助實施這些改革。」
能源供應討論
受印度和中國大量採購的推動，俄羅斯今年的石油出口恢復到戰前水平。但分析人士認為，該國的天然氣行業在入侵後失去了最大的歐洲客戶，其天然氣出口量可能僅為前一年的一半。
這增加了正在尋找新市場的中亞能源出口國的重要性。
負責能源外交事務的副助理國務卿勞拉·洛赫曼(Laura Lochman)在論壇上說：「俄羅斯將永遠不會再被視為可靠的能源供應國。」她還表示，華盛頓已準備好幫助該地區實現天然氣和石油行業的多元化，並加快向清潔資源的過渡。
5月25日，總部位於賓夕法尼亞州的空氣產品公司(Air Products)與烏茲別克斯坦簽署了一項價值10億美元的投資協議，在該國的卡什卡達里亞(Kashkadarya)擁有並經營一座天然氣加工設施。該公司表示，它計劃利用其技術和運營知識來幫助提供高度可靠和高效的能源。
烏茲別克斯坦駐華盛頓大使富爾卡特·西迪科夫(Furqat Sidiqov)表示，烏茲別克斯坦政府對這些投資表示讚賞，並看到了更多機會。
西迪科夫說：「我們希望成為技術創新和數字商務方面的合作夥伴。」他還將食品、紡織、教育、醫療保健和氣候變化列為潛在的聯合項目領域。
關注發展和公民社會
一些人仍然懷疑華盛頓能否在改變地區國家與俄羅斯和中國的基本關係方面有所作為，因為這兩國距離中亞很近且經濟規模較大。
喬治華盛頓大學中亞項目主任塞巴斯蒂安·佩魯斯(Sebastien Peyrouse)認為，減少中國和俄羅斯的影響力是不可行的。他說：「中亞人將經濟交流顯著轉向其他國家似乎是不現實的。印度和巴基斯坦，甚至伊朗和土耳其，儘管他們的貿易不斷增長，但無法取代俄羅斯和中國。」
相反，佩魯斯認為美國應該投資於急需外部專業知識的領域，例如醫療保健、教育、食品安全和能源。他說，這些領域的嚴峻局勢「比所謂的外部恐怖主義威脅更有可能導致不穩定。」
佩魯斯認為，這樣的貢獻將改善美國在中亞的形象，而「自從美國從阿富汗撤軍以來，這一形象已經嚴重惡化。」
他還建議拜登當局審視如何向在該地區受到壓力的人權組織等當地非政府組織提供援助。
他說：「在被驅逐的威脅下，許多捐助者進行自我審查，降低他們對民主化和打擊鎮壓和腐敗的承諾。」
他說，當局使用這種方法脅迫非政府組織。非政府組織希望捐助者停止將項目局限於中亞政府認可的部門，並遵守要求他們為公民社會創造空間和條件的協議。
佩魯斯說，美國必須解決這個問題，這樣非政府組織才能「不用擔心在主要經濟和社會領域受到報復，這些領域在整個地區仍處於新世襲制度的控制之下。」
積極回應的政府
哈薩克斯坦、烏茲別克斯坦、塔吉克斯坦和吉爾吉斯斯坦去年經歷了動亂和大規模暴力。他們的政府目前聲稱將關注民怨，努力確保經濟和社會正義。烏茲別克斯坦大使西迪科夫表示，米爾濟約耶夫當局致力於「不可逆轉的改革，以實現良好的治理和自由經濟」。
哈薩克斯坦駐華盛頓大使葉爾然·阿希巴耶夫(Yerzhan Ashikbayev)表示，哈薩克斯坦「一直對美國企業和倡議持開放態度」。他說，托卡耶夫當局正在改變哈薩克斯坦，他感謝華盛頓的支持。
負責中亞事務的代理副助理國務卿布賴恩·斯蒂姆勒(Brian Stimmler)在論壇上表示，美國與該地區保持着全面的對話，包括公民社會、執法和反恐等方面。
他說：「我們成為可靠的合作夥伴的努力包括對人權和政治經濟改革的重要性的長期關注。我們繼續強調，從長遠來看，中亞國家的安全和繁榮不可避免地與中亞人民的自由和機會息息相關。」
國安會的伯林納強調，美國對中亞的態度不是獨裁式的，而是與完全主權國家之間的夥伴關係。他說：「雖然我們沒有共同邊界，但我們對一個安全、繁榮和獨立的地區有着共同的希望。」
