法廣/隨着新冠病毒疫情大流行開始，朝鮮開始封鎖在北部邊界，加強對非正式貿易路線的控制，使叛逃者更難逃脫。新的安全設施包括在鴨綠江和圖們江沿線以及崎嶇地區，例如備受尊崇的白頭山，增加和升級的圍欄、圍牆和崗哨。這些措施沿着朝鮮與中國和俄羅斯的邊界跨越數百公里。
路透社今天發表長篇報道，指朝鮮在大流行期間建造了巨大的邊界牆。並稱，金正恩升級了中俄邊境的安全措施，封鎖了走私者和叛逃者的路線。
對於朝鮮人來說，該國的北部邊境長期以來提供了難得的獲取外部信息、貿易機會的機會，也是那些尋求逃離的人的最佳選擇。但隨着2020年大流行病席捲全球，金正恩政權開始了大規模演習，以封鎖與中國和俄羅斯的邊界，切斷走私者和叛逃者的路線。
資料圖-顯示中國、朝鮮和俄羅斯三國交界處（圖中央紅點）和邊界線。其中俄羅斯（黃色部分）與朝鮮（灰白色部分）約有18公里長的邊界線。中國（紫色部分）與朝鮮之間的邊界約1400公里長。
從那以後，平壤新建或升級了數百公里的邊境圍欄、圍牆和哨所，商業衛星圖像顯示，使其能夠收緊信息和貨物進入該國的流動，將外國分子拒之門外，將本國人民拒之門外。
該項目的規模在路透社和位於美國蒙特雷的米德爾伯里國際研究學院分析的圖像以及七名叛逃者、活動家和其他熟悉邊境活動的人的描述中顯而易見。
官方數據顯示，去年只有67名叛逃者抵達韓國，而2019年為1,047人。這個數字甚至在大流行之前就一直在下降，部分原因是中國的限制更加嚴格，而中國是脫北者的首選途徑。
朝鮮與俄羅斯邊界沿線可見的安全特徵極少。
朝鮮政府和官方媒體對邊境建設隻字未提，朝鮮駐倫敦大使館也沒有接聽路透社的電話。但朝鮮官方機構已經注意到加強了安全措施，以防止冠狀病毒和其他「外星人」進入。在去年宣佈戰勝新冠病毒的講話中，金正恩命令官員們「確保完善」「邊境、前線和沿海地區以及海洋和空中的全面多重封鎖牆」。
脫北者、人權活動人士和在中國參與走私貨物或人員跨境的消息人士稱，新的安全措施扼殺了弱勢群體的經濟生命線，關閉了逃離專制國家的途徑，並進一步限制了朝鮮人獲取外部信息的途徑。
一名在中國邊境工作的叛逃者告訴路透社，安全攝像頭已定期放置，並安裝了多層圍欄，包括帶刺鐵絲網和電子圍欄。他的描述與衛星圖像中可見的特徵以及他從中方拍攝並與路透社分享的照片和視頻相符。
這名叛逃者說，走私者有時可以離開朝鮮，但幾乎不可能再回來，導致許多人在中國等待，並補充說，已在朝鮮一側部署了額外的專業邊防部隊作為警衛。
中共外交部在給路透社的一份聲明中表示，它不了解情況，但「中國和朝鮮一直保持溝通，共同努力維護邊境的安全與穩定」。
根據中共當局在2020年發佈的警告居民風險的官方通知，朝鮮還命令邊防人員射殺任何試圖越境的人。金牧師和人權組織表示，開槍的命令仍然有效。
路透社說，聯合國朝鮮人權問題獨立調查員伊麗莎白·薩爾蒙(Elizabeth Salmon)今年3月發佈的一份報告顯示，多達80%的朝鮮人依賴被稱為 jangmadang的非正式市場購買日常必需品。但她寫道，這些市場的活動已大幅減少，並指出邊境關閉迫使弱勢群體「瀕臨崩潰」。
據國際專家稱，近幾個月來朝鮮的糧食短缺情況有所惡化，部分原因是邊境關閉。金正恩在2月份呼籲農業轉型，並強調必須實現糧食生產目標。
VOA/
朝鮮可能是世界上最為封閉、與世界上聯絡與交流最少的一個國家，但是該國最高領導人金正恩顯然對此還不夠滿意，因此在新冠疫情肆虐期間，下令沿着朝鮮北方與中國和俄羅斯的邊界新建、更新或擴建了長達幾百公里的高牆、圍欄或哨所，以便進一步切斷朝鮮人與外界的聯絡與交流。
路透社聯合美國明德大學蒙特雷國際研究學院，根據對商業衛星影像的分析和研究以及七位脫北者或活動人士的親身經歷，於星期六（5月27日）報道說，朝鮮聲勢浩大的造牆運動始於新冠疫情肆虐全球的2020年，這些高牆建成以後，外國影響和物資更難進入朝鮮，而朝鮮人偷越國境更是難上加難。
「除非形勢發生變化，否則傳統的朝中通道現在已經完全被切斷，」幫助脫北者出逃的一位韓國金姓牧師向路透社表示。金牧師等人在中朝邊境地區協助朝鮮人逃亡，因為事涉敏感，為了他們自己的人身安全以及他們的組織網絡的安全而要求完全或部分匿名。
路透社引述官方數據報道說，去年一共只有67名脫北者輾轉抵達韓國，而在2019年抵達韓國的脫北者人數卻高達1047名。由於中國方面的限制趨嚴，即使在疫情爆發前，成功逃離朝鮮的脫北者人數就有所減少。中國通道是脫北者最喜歡的路徑。
朝鮮政府和官方媒體幾乎完全沒有談及造牆運動。路透社曾經給朝鮮駐倫敦大使館打電話，希望就此提問，但是電話沒有人接聽。不過朝鮮官方機構的官員曾經談及強化的安全措施，將新冠病毒和其他「外國東西」拒之於國門之外。
金正恩在去年發表的一篇宣佈抗疫勝利的演講中，曾下令政府官員「完美確保」「在邊界、前線和海岸地區以及海上和空中建立全面多重的封鎖」。
華盛頓智庫史汀生中心（Stimson Center）朝鮮經濟問題專家本傑明·卡澤夫（Benjamin Katzeff）向路透社表示，平壤封鎖邊界的行動有可能產生曠日持久的影響，特別是對朝鮮新生的小商人群體以及一些城鎮中活躍的地下貿易的參與着，尤其是這些人當中的婦女所造成的衝擊。
「（這些城鎮）自從1990年代的饑荒以來，就一直得益於這些正式或非正式的交易，除此之外它們在經濟上並沒有什麼優勢，」卡澤夫說。「所以，（封鎖邊界的）行動對兩個群體打擊最大，即婦女和生活中邊遠地區的民眾。」
路透社表示，該社記者和蒙特雷國際研究學院的研究人員仔細研究分析了谷歌地球專業版在2019年至2023年間不同時段拍攝的衛星影像。但是所遭遇的困難，諸如影像不完整、地理位置不清以及天候不佳等意味着研究者難以查看確認朝中1400公里和朝俄18公裏邊界的全部邊界，包括其中大約353公里的邊界缺乏更新的影像。因此另一家全球通信和信息公司麥克薩科技公司的衛星影像便被用來對大約六七個關鍵節點的邊界作仔細的研究和分析。
蒙特雷國際研究學院研究員大衛·施莫勒（Dave Schmerler）對路透社說，朝鮮沿着至少489公里長的邊界新建或擴建了安全基礎設施，其中包括簡單的鐵絲網圍欄、混凝土高牆、雙重圍欄以及額外的哨所。他表示，其他一些邊界地區看上去也有明顯的變化，但是由於影像並不清晰，因此無法作出明確的認定。
施莫勒表示，許多新建的設施看起來是圍繞那些沒有諸如大山這樣自然屏障的居民中心。例如，在沿着圖們江的北方邊界沿線地勢平坦的農村地區出現了新建的設施。
「這些地區不一定有大的城市或村落，但是邊界上缺乏可以防止人們隨意進出國境的自然屏障，」施莫勒說。
脫北者、人權活動人士以及從事物資和人口走私的中國消息人士向路透社表示，新的安全措施已經切斷了脆弱民眾的經濟生命線，封閉了脫北者的逃亡路線，並進一步限制了朝鮮人與外部信息的接觸。
一位在中朝邊境地區運作的脫北者告訴路透社，朝中邊界上每隔一段就裝配了安全攝像頭，有些界段還建築了多層的鐵絲網圍欄，包括帶刺和帶電的鐵絲網圍欄。這位脫北者表示，朝鮮人有時仍然能夠越界逃到中國，但是要想越界返回朝鮮已經不可能，因此中朝邊境地區有一些人一直在等待返回朝鮮的家園卻不得其門而入。
參與對脫北者救援工作的韓國金姓牧師表示， 中共當局2020年曾發出警告，平壤已經下令邊防軍可以任意射殺企圖越境者，而這項射殺令至今仍然有效。
