2023年1月22日，一名兒童往香港林村的許願樹上掛帶有新年祝福的紅紙。
自北京於2020年實施國家安全法以來，香港爆發移民潮，人口的快速老齡化也日益嚴峻，學者和經濟學家呼籲立即採取緊急行動，但年輕女性和已婚夫婦大多選擇推遲生孩子，許多人甚至根本不想要孩子。
「年輕一代不再相信傳宗接代的概念」，幾十年來一直追蹤香港出生率的人口專家葉（Yip）告訴《南華早報》說，他們不再稱自己為「無子女」，而是「自願無子女」，這預示著未來會有更多問題。
一位自稱阿英的34歲營銷經理三年前結婚。她的丈夫願意要孩子，但她不同意。她說，在2019年社會動盪之後，她完全放棄了生孩子的想法，因為北京通過國家安全法和選舉制度改革加強了對香港的控制，確保只有「愛國者」才能管理這座城市。
由於學校強調愛國主義，她擔心自己的孩子會被「洗腦」。同時，她也擔心撫養孩子的成本和孩子將面臨的「競爭」氛圍。
「現在的孩子們要學習很多東西，參加很多課程並通過多輪面試（進入好學校）」，她說，「這不僅是精神上的壓力，還有經濟上的負擔。如果我不能給孩子最好的，可能我根本不應該生孩子」。
現在選擇生孩子的香港夫婦越來越少，有些人說他們更願意養貓等寵物。阿英和丈夫去年養了一隻貓，並把它當成家裏的一員。他們不再討論生孩子的問題了。
據聯合國人口基金（UNFPA）上個月的一份報告，香港的總生育率（TFR，一個國家或地區的育齡婦女平均生育的子女數）為0.8，全球最低。其次是韓國0.9、新加坡的1.0和日本1.3。
國際上通常以2.1作為人口世代更替水平，也就是說，考慮到死亡風險，TFR達到2.1才能使人口保持平衡。TFR低於1.5被視為生育率「低」。
據UNFPA的報告，西方發達國家的TFR目前都在1.5以上，英國為1.6，美國1.7，瑞典1.7，丹麥1.7，法國1.8。
為解決新生兒少的問題，許多國家慷慨解囊。瑞典為每個孩子的父母提供480天的育兒津貼，丹麥的父母可享受52周的帶薪育兒假。
目前，日本貧困家庭的每個孩子在三歲之前每月可獲得15,000日元（110美元）的兒童保育津貼。之後直至孩子初中畢業，將獲得每月10,000日元的津貼。
東京計劃取消津貼的收入門檻，並將津貼的時限延長至孩子高中畢業。並將所有母親的一次性分娩津貼從420,000日元增加到500,000日元。
為鼓勵生育，韓國和新加坡都提供了津貼。香港拒絕為嬰兒提供現金獎勵，政府只是將產假延長了4周至14周，將陪產假從3天延長至5天，並提供了兒童免稅額。
香港出生率低的影響已日趨明顯，約有10%的幼兒園面臨關閉風險。因入學人數減少，五所小學下一學年面臨停課。隨後，中學也將受到衝擊，數百名教師可能會被裁員。
葉說，香港並不缺少女性，但缺少生孩子的動力。「社會環境必須改變，讓每個人覺得這裏有希望，也許這能促使那些離開城市的人也回來，」他說。
