資料照片：懸掛俄羅斯旗幟的貨輪「R夫人號」停靠在南非西蒙斯敦的海軍基地。(2022年12月7日)
美國星期四(5月11日)指責說，去年12月初，南非在開普敦附近的一次歷時三天的秘密海軍行動中，向俄羅斯提供了武器，支援俄羅斯入侵烏克蘭的戰爭。
南非多家新聞媒體報道了美國駐南非外交使團負責人魯本·布里吉蒂(Reuben Brigety)大使的評論。他說，美國確定這些武器被裝上了懸掛俄羅斯旗幟的貨輪「R夫人號」（Lady R）。這艘船秘密停靠在西蒙斯敦的海軍基地，後來駛往俄羅斯。
他形容說，在俄羅斯入侵烏克蘭期間，南非向俄羅斯提供武器，這是「極其嚴重」的事件。他說，這讓人們質疑南非號稱的中立立場。
在南非議會，反對黨領袖約翰·斯汀霍森(John Steenhuisen)詢問總統西里爾·拉馬福薩(Cyril Ramaphosa)，南非是否「積極向謀殺和殘害無辜人民的俄羅斯軍人提供武器？」
拉馬福薩回答說，調查正在進行之中。「對這件事正在進行調查，我們到時候將能夠談論此事，」他說，但是他拒絕進一步評論。
布里吉蒂大使在南非首都比勒陀利亞對記者們說：「我們注意的事情包括這艘貨輪2022年12月6日到8日之間停靠在西蒙斯敦的海軍基地，我們充分相信，在其返回俄羅斯之際，有武器和彈藥在西蒙斯敦被裝上了這艘船。」
斯汀霍森領導的政黨民主聯盟今年早些時候就一艘「神秘的」俄羅斯船在西蒙斯敦基地停留一事提出了質疑。
當時，南非政府沒有立即公開發表評論，並表示需要進一步了解信息。12月末，南非國防部長坦迪·莫迪斯(Thandi Modise)說，那艘船似乎是在處理一批彈藥「舊訂單」。她示意，這批武器是從船上卸貨，而不是向船上裝貨。
南非政府在非洲與美國結盟，但是多次表示在烏克蘭戰爭問題上保持中立，並希望和平化解衝突。然而，南非最近與俄羅斯進行了接觸，這使美國對其中立說法產生了關切。
南非今年1月接待了俄羅斯外交部長謝爾蓋·拉夫羅夫(Sergei Lavrov)，與他進行了會談，拉夫羅夫利用這次機會把烏克蘭戰爭的責任歸咎於西方。在他到訪之前的一個月，「R夫人號」貨船訪問了南非。
拉夫羅夫到訪的幾個星期後，南非允許俄羅斯和中國海軍的軍艦在其東部沿海演習。俄羅斯帶來了「戈爾什科夫海軍元帥號」(Admiral Gorshkov)護衛艦，這是俄羅斯海軍的旗艦之一。
南非海軍也參加了這次演習，並稱演習將「加強南非、俄羅斯和中國之間已經蓬勃發展的關係。」
布里吉蒂說，南非決定在2月進行這次海軍演習，這正逢俄羅斯侵烏戰爭開始一周年，這令美國「嚴重關切」。
南非表示，演習是在俄羅斯入侵烏克蘭的多年前就計劃好了。
南非的執政黨、由拉馬福薩領導的非洲人國民大會黨上個月向莫斯科派出了一個代表團，談到了與俄羅斯加強關係，這使南非與美國的關係更加複雜化。
(本文參考了美聯社的報道。)
