台灣在第一島鏈的位置，讓它無論對中國還是美國都至關重要
4月下旬和5月初，韓國總統尹錫悅和菲律賓總統小馬科斯相繼對美國進行了國事訪問，雙方達成了進一步強化軍事合作的協議。韓菲兩國用實際行動表明它們在這場美中的對抗中，選擇站隊美國，這和東亞絕大多數國家不選邊站的立場不同。兩國加入美國的抗中陣營，對華盛頓意義重大，從地緣政治的角度看，意味着美國在第一島鏈的兩塊短板補上，華盛頓圍中的第一島鏈戰略部署完成。
所謂第一島鏈，一般指的是北從千島群島，南至印尼，中間經日本本土、韓國以及琉球群島延申至台灣、菲律賓的大片島嶼。作為美國創造的一個地理安全概念，島鏈的意思是通過將島嶼和其他較大的陸地群連接在一起，來界定防禦或進攻性的邊界。在上世紀50年代，時任國務卿杜勒斯將這一片長條型的區域定義為第一島鏈。它原本針對以蘇聯為首的東方陣營，冷戰結束後，第一島鏈就天然成為美國遏制中國的地緣邊界。
在第一島鏈內，台灣正處中間位置，地理位置十分重要。如果中國被封鎖在第一島鏈，走向大洋就成為一句空話，不但國家的經濟發展會受到嚴重影響，北京要成為世界中心的雄心也註定無法實現。尤其考慮中國現在的糧食和能源高度依賴外部，出不了第一島鏈，這條14億的生命線就被卡住。所以，從這個意義上說，統一台灣不僅關乎中國的歷史記憶、民族情感和領土完整，也攸關中國本身的生存和發展。換言之，看待中國的統一問題，不能只從政治制度即中共的角度--它要維護自身的統治地位，統一了台灣，能大大加強它在中國的統治；還應從地緣政治和大國競爭，即中國作為一個民族國家的生存和發展考慮，明白北京政府對自己有可能被困在第一島鏈，從而喪失國家發展的權利的憂慮。
北京這些年來，特別是在習近平上台後，利用經濟的崛起，大力強化軍隊建設，加快武器的現代化，尤其大力發展海空力量。解放軍的海空軍和戰略導彈部隊在過去七、八年有一個飛速的進步，其目的就是衝出第一島鏈，走向大洋。中國目前擁有了三個航母戰鬥群和大量先進的船艦和戰機，仍在建造第四艘甚至第五艘航母。已經服役的遼寧艦和山東艦兩航母根據中國軍事專家的說法，已具備近海防衛和遠航護衛的能力。如果中國突破了第一島鏈，美國對中國的圍堵就意味着失敗。
從地理角度看，在廣闊的太平洋，美國圍堵中國有三條防線，即第一島鏈、第二島鏈和第三島鏈。但最重要的是第一島鏈，第二島鏈北從夏威夷，中間是關島，南到澳大利亞，不過，連接第二島鏈的大部分是水域，若第一島鏈失守，第二島鏈不可能防住解放軍。至於第三島鏈，只有稀稀落落的一些海礁和小島，根本形成不了一條真正意義上的島鏈。故美國把經營的重點放在第一島鏈。而第一島鏈的兩大缺口，北是韓國，南是菲律賓。美國雖然在韓、菲都有駐軍和基地，但在兩國的前任政府時期，一個奉行在美中之間的平衡外交，一個和美國關係搞得很僵，假如美中戰爭爆發，華盛頓就很難利用韓菲的美軍基地和軍事設施，去同解放軍作戰，第一島鏈就有可能被解放軍破防。
美國補上第一島鏈的兩個缺口
好在韓菲兩國去年都換了總統，兩國的新政府又恰恰都親美。這就給了華盛頓機會，補上這兩個缺口。現在剩下的就是台灣。台灣在第一島鏈的位置，讓它無論對中國還是美國，其戰略地位都比韓菲更重要。倘若中國拿回了台灣，第一島鏈就出現一個巨大缺口。而從軍事角度說，一條防線出現缺口，整個防線就得放棄，美國被迫將圍中防線退到第二島鏈，如上所述，第二島鏈其實也難防守得住。這樣，第一島鏈內就將成為中國完全控制的區域，南海將真正成為中國的內湖。故從美國的國家利益出發，是不可能允許此種局面出現的。換言之，假如北京要武統台灣，華盛頓勢必會下場參戰，保護台灣，這不僅僅是對民主的護衛，關乎美國的信譽，也是由美國作為霸權國家的國家利益決定，它同樣在地緣政治上承受不了失去台灣的代價。當然，中國更承受不了失去台灣的代價。
今年4月19日，一些美國議員在國會山的一個房間對中國武力入侵台灣進行了沙盤推演
從軍事的角度看，按照一些軍事專家的說法，中國戰時要突破第一島鏈的封鎖，取決於，一是否已經在第一島鏈內建立起戰略優勢，並能夠確保實現相應的戰略意圖；二是否在必要的情況下將火力投射至第二島鏈，削弱來自第二島鏈的反擊力量，以維護和鞏固第一島鏈的優勢。根據這些專家沙盤推演的結果，假如台海戰爭爆發，在第一島鏈範圍內，中國相比美國具有軍事優勢，但獲勝的必要條件是要搶佔時間上的先機（先發制人）和空間上的先機（具有彈道導彈、反艦導彈、空空導彈等武器的射程優勢）。現代戰爭軍事上的先發制人極其重要，但具體到台海戰爭，如果中國先發制人可能就會失去發動武統的正當性藉口，正如北京一向強調的，它不會對其他國家尤其無核國家首先使用核武器一樣，先發制人對北京來說未必是選項；此外，中國如果在第一島鏈的優勢無法外溢到第二島鏈，沒有在第二島鏈建立顯著優勢，也將意味着戰時對第一島鏈的突破可能是脆弱的，會給美國反撲、重新控制第一島鏈的機會。
習近平為什麼決意進行軍改，要將解放軍打造成一支現代化的強大軍隊，主要出發點就在這裏。
仍是薄弱環節
未來的台海戰爭，對中美都非常重要。華盛頓雖然補上了韓菲這兩個短板，但也不是萬事無憂，還不能保證十拿九穩。因為韓菲特別是韓國在戰爭爆發後是否真的允許美國使用韓國的基地攻擊中國，恐怕也存在變數。菲總統小馬科斯訪美時已兩次公開表態，不會允許美軍用菲基地攻擊中國，但普遍認為，他雖然這麼講，屆時美軍要使用菲基地由不得菲方，所以中國學者並不相信他的表態。然而，韓國不同，韓國如允許美軍在其本土攻擊中國，不僅面臨解放軍的打擊，更要防它的北邊兄弟朝鮮的偷襲。
不妨假設，如果北京預感在台海戰爭被打敗，會不會要朝鮮在半島挑起另一場戰爭，以減輕中國壓力？金正恩也一定會這樣做，因為台海戰爭也關係金家政權的存亡。北京若戰敗，中共就有垮台的危險，甚至中國都有可能分裂，中共若不存在，想都能夠想到，美韓不會藉此之機將金家政權推翻，統一半島？如果韓國屈從美國，就為朝鮮突襲韓國提供了藉口。所以，即使只為金家利益計，朝鮮會同意北京在半島開闢第二戰場的要求，這樣至少它還有統一半島的機會。韓國不會不預料到這種情況，在這種關乎國家生死的利益面前，未必完全會聽從華盛頓，讓美軍在韓國境內攻擊中國。
儘管如此，美國在第一島鏈的合圍，對中國仍構成非常沉重的戰略壓力。
