2022年10月23日,抗議者在英國倫敦遊行,穿過唐人街。
自從北京在2020年對香港實施全面的國家安全法以來,香港居民大規模外流,但這些人面臨巨大的財務損失,很多人的養老金儲蓄被扣。
自英國開始向英國國民(海外)護照,簡稱BNO護照的持有者提供工作和居住權以來,已有超過14.4萬名香港人移居英國。但英國宣佈新的簽證政策後,中共表示不再承認BNO護照,並指責倫敦干涉其內政。
自北京宣佈這一消息以來,監管香港養老金計劃的強制性公積金計劃(MPF)管理局已指示管理繳款人儲蓄的銀行拒絕接受使用BNO護照提前提款的申請。
儘管當局否認改變養老金提取規則有任何政治動機,但受影響的香港人堅信他們是因反抗中共而受到了報復。
「我認為這是一種懲罰,他們把香港人當作奴隸,」一位2021年逃離香港的47歲香港移民告訴半島電視台,他要求匿名。他說他被拒絕提取大約100,000美元的退休儲蓄。
「這只會讓我(新生活)的過渡變得更加困難。當然,這對我來說是一個額外的負擔,」他說。
40歲的伊萬·陳(Ivan Chan)在2021年與他的妻子和兩個孩子從香港逃到英國,他知道這意味着要放棄近9萬美元的退休儲蓄。
「如果我們拿不到這筆錢,我們的財務規劃就會很困難」,前公務員陳告訴半島電視台,現在他在倫敦的一家超市工作。
「當然,我們的退休生活也會改變」,陳說,「他們不喜歡人們搬出香港,他們會做任何事情……來報復」。
總部設在英國的活動組織「香港觀察」(Hong Kong Watch)上個月估計,在英國的香港人被扣的退休金儲蓄超過28億美元。
根據現行規定,目前無法領取養老金的香港人在達到退休年齡或獲得英國公民身份得到新護照後,應該能夠領取。
但一些香港人擔心中共政府會再次改變規則,以確保他們無法得到本應屬於他們的東西。
「我對從香港政府或中國政府那裏得到它不報希望」,一位要求匿名的香港僑民說,「確切地說,它已經消失了」。
陳表示,孩子的教育是他決定移民的最大因素,他計劃在獲得英國公民身份後申請提取養老金,但他對自己能拿到錢並不樂觀。
「錢是我們的,」他說,「讓我們自由地管理我們的錢」。
中共此舉引發了對管理香港人養老金的銀行的審查,包括總部位於倫敦的滙豐銀行。「香港觀察」的政策和宣傳主管山姆·古德曼(Sam Goodman)表示,滙豐銀行參與了北京「無恥的資產掠奪」,以警告香港人不要離開。
「滙豐銀行沒有履行其作為強制性公積金受託人的責任,」古德曼告訴半島電視台,「它必須向客戶解釋為什麼它阻止他們使用他們辛苦賺來的積蓄,而英國政府必須質問為什麼一家總部位於倫敦的銀行不承認政府簽發的有效文件而聽命於獨裁政府」。
滙豐銀行發言人辯稱,該銀行有義務遵守其經營地所有司法管轄區的法律和監管機構的指示。