2023年4月3日和4日，美日韓三國在韓國南部國際水域展開反潛聯合演習，因應朝鮮威脅。上周抵達韓國釜山的美國尼米茲號航母（USS Nimitz）（圖）打擊群參加演練。攝於2023年4月2日。 AP- Cha Geun-ho
的確，近期國際輿論廣泛聚焦俄烏戰爭和中美競爭之下的台海緊張關係之際，朝鮮當局頻頻動作，展示其武器研發新進展，宣佈試射洲際彈道導彈，宣佈試驗可進行水下核打擊的新型無人艇等等。朝鮮領導人金正恩連日來更明確其核武備戰的努力。3月12日，朝鮮官方通訊社宣佈，朝鮮政府決定採取「更有效」、「更具有攻擊性」的威懾戰爭措施。幾天後，朝中社又宣佈，金正恩指揮了為期兩天的模擬反核武攻擊軍事演習。3月28日，金正恩不僅呼籲朝鮮要為隨時隨地使用核武器做好準備，而且呼籲提高核軍備生產。根據朝中社報道，金正恩表示，朝鮮完善其核武系統，「敵人」就會因為害怕而不敢挑釁朝鮮「國家主權和制度」。總部設在美國、長期關注朝鮮核武研發動向的智庫「北緯38度「(38 North)網站日前宣佈，今年3月3日至17日的衛星圖像顯示，朝鮮寧邊似乎正修建一座新的輕水反應堆，修建工程已接近完成，可能將進入可運行階段……這些資訊顯然正證實金正恩呼籲擴大核武器生產的表述。雖說朝鮮的導彈試射動作常常發生在美國與其鄰近國家聯合軍演之際，但觀察人士越來越認為，因應美日韓三國軍演活動更是朝鮮導彈試射甚至核試驗的藉口，這些試射行為越來越不再是簡單的警告性質，而是隨着其核武開發取得的進展，成為其核威懾戰略的一部分。
朝鮮核武開發如今取得的進展無疑是朝鮮核危機談判機制失敗的結果。開始於21世紀初年的朝鮮核危機六方會談艱難周旋多年後，陷入僵持，如今幾乎已被世人遺忘。2018年6月，金正恩與時任美國總統特朗普在新加坡的歷史性會晤一度給朝鮮半島無核化進程帶來一線希望，但其實並未能動搖平壤當局核武開發的決心。隨民主黨人拜登就任美國總統，金正恩越來越無視聯合國各項禁令，恢復曾短暫停止的試射行為，核武開發取得進展已經無可置疑。與此同時，美中逐漸升級的緊張關係，以及俄烏戰爭的爆發，使得核大國越來越難以就朝鮮核武開發達成共識。2022年5月，聯合國安理會嘗試針對朝鮮當年第六次試射洲際彈道導彈而追加制裁措施的決議案因中俄兩國動用否決權，而胎死腹中。中國常駐聯合國代表張軍當時解釋中國動用否決權時表示，一味制裁無助於解決問題，他將朝鮮半島核風險升級歸咎於美國的「印太戰略「對解決朝核問題的負面影響。
但無可置疑的是，朝鮮不斷擴充核軍備正使得中國在東亞地緣政治格局中面對更困難的形勢。一方面，儘管朝鮮核武器目前的實際打擊效力仍令人懷疑，但朝鮮核風險升級增添韓國與日本的不安全感，使得日韓兩國不得不拋棄以往的橄欖枝政策，日益傾向強化與美國的軍事同盟，強化美國在亞洲，不僅應對朝鮮局勢，也更是應對中國實力崛起以及台海危機的軍事佈局。另一方面，隨朝鮮核武力量的提升，中國日益面對一個被擁核國家圍繞的局面。北有俄羅斯，南有印度和巴基斯坦，東有朝鮮。陷入烏克蘭戰爭泥潭的俄羅斯雖然越來越依賴中國，但與到訪的中共國家主席在共同聲明中呼籲降低核戰爭風險，並沒能普京宣佈在白俄羅斯部署戰術核武器。中國與巴基斯坦有長期的友好關係，但印度與中國的關係則因邊境領土爭端也因地區爭雄而並非穩定。朝鮮雖然在經濟上也在國際上依賴中國的支持，但北京在何種程度上能夠左右經常出其不意的金正恩政權也是未知數。
隨着其核武技術升級，平壤當局正不斷提升它與大國談判的籌碼，此前圍繞朝鮮核危機談判所堅持的半島無核化似乎越來越成為一個可望而不可即的目標，也令美國的印太戰略部署有了更多理由。
