2023年3月2日，首都華盛頓國會大廈，參議院多數黨領袖、民主黨人查克‧舒默（Chuck Schumer）對媒體記者發表講話
3月8日下午，國會參議院投票阻止了對華盛頓特區刑法的全面修訂提議，這次修訂將使包括強姦、武裝搶劫、入室盜竊和劫車在內的一系列暴力犯罪的刑期減少幾年。參議院的投票結果以81:14的壓倒性優勢否決了此次提議。只有少數民主黨的頑固派似乎願意堅持最近廣泛流傳的進步主義口號，認為減少犯罪的關鍵就是減少刑事執法力度。
就在幾周前，許多跡象表明，參議院有可能不會批准去年華盛頓特區議會一致通過的這個新法規，原因之一就是代表紅州的少數民主黨中間派人士宣佈他們將與參議院共和黨人一起投票否決這個法規，如西弗吉尼亞州的喬‧曼欽（Joe Manchin）、蒙大拿州的喬恩‧泰斯特（Jon Tester）、俄亥俄州的謝羅德‧布朗（Sherrod Brown）等。由於民主黨在國會參議院只是保持微弱優勢，民主黨人期待總統喬‧拜登最後行使否決權，這將實質上令新法案成為法律，因為眾所周知，拜登一直支持哥倫比亞特區的地方自治。
但隨後發生的兩件事令形勢逐漸變得明朗。3月2日，拜登總統在推特上宣佈：「如果參議院投票推翻華盛頓特區議會的做法，我將會馬上簽署它。」3月7日，民主黨另一巨頭、參議院多數黨領袖查克‧舒默宣佈，他亦將支持拒絕華盛頓特區法案改革的決議，實際上是站在了共和黨人一邊。他說：「這是一個很膠着的問題，但總體而言，我將投票贊成（阻止該法案通過）。」
其實一直以來，舒默在諸如氣候變化和拜登主張的取消學生貸款等議題上，一直與他的黨內進步派站在一起。然而，他此次突然旗幟鮮明地反對華盛頓特區的刑法激進改革，不僅僅是其意識形態的一個戲劇性轉變。這也向他的參議院民主黨同僚發出了一個明確信號，即他們亦可以努力避免在犯罪問題上顯得軟弱。而他們也確實做到了。而在共和黨佔據主導地位的眾議院，2月9日，投票以250:173的結果阻止了華盛頓特區的法案改革，31名民主黨人選擇與他們的黨內夥伴決裂，站在了共和黨一邊。一個月後，在參議院，又有許多民主黨人選擇與共和黨站在一起。事實證明，沒有什麼界限是不能打破的。
這次刑事法案修訂提案的慘敗對於極端自由主義的華盛頓特區議會來說無疑是一次恥辱和打擊。而在此前，該區的進步派民主黨市長穆里爾‧鮑澤（Muriel Bowser）已經否決了該法案，令民主黨陷入尷尬的境地。鮑澤認為，法案中建議減少暴力犯罪的刑罰部分，將向潛在的罪犯「發出錯誤的訊息」。然而特區議會一致推翻了她的否決。然後，在3月6日，當新法案在國會中顯然是註定要失敗的時候，議會匆忙投票撤回了它，但這已經為時太晚了，導致顏面盡失。
似乎民主黨內部，從總統拜登自上而下，終於吸取了教訓，認識到對犯罪行為採取寬鬆態度是一種嚴重的政治責任。在過去的十年裏，尤其是在2020年5月喬治‧弗洛伊德（George Floyd）在明尼蘇達州明尼阿波利斯（Minneapolis）警方拘留期間死亡導致新一輪的全國性「黑命貴」（Black Lives Matter）運動之後，自由派主導的各大城市和各州奉行的主流進步精神就是「減刑」——減少對犯罪的判決或拒絕起訴，希望減少監獄服刑時間，以及「削減警察經費」（defunding the police），從而減少執法資源，降低逮捕人數。
2020年6月，華盛頓特區議會隨即從警察預算中削減了1,500萬美元，將大部分資金轉用於涉及平民顧問的「暴力阻斷」（violence interruption）。警察經費削減之後，後果馬上顯現，華盛頓特區警察部隊人力銳減，犯罪率飆升。至於劫車，即涉及司機被強行趕出車外的暴力犯罪，僅在2023年的頭兩個月，截至2月22日，特區警察部門就報告了82起此類犯罪，遠遠超過此前每天一起的幅度。華盛頓特區議會修訂後的刑法法案將把武裝劫車的最高刑期減半，從40年減至24年，並完全取消目前對這種暴力違法行為的強制性最低七年刑期。
不過，令民主黨參議員們感到致命恐懼的是，芝加哥民主黨市長洛里‧萊特福特（Lori Lightfoot）在2月28日的連任競選中甚至沒有進入最後的決選階段。2019年上任的萊特福特表現出來的是一個典型的削減警察經費的進步主義人士，他提議在2020年從芝加哥警察預算中削減約8000萬美元。因此芝加哥犯罪率飆升，2021年的兇殺案達到25年來的最高值。儘管此後芝加哥的謀殺案數字略有下降，然而搶劫、入室盜竊和其它盜竊案一直呈上升趨勢，而芝加哥的機動車盜竊案從2021年到2022年更增加了一倍以上。值得注意的是，萊特福特市長的民調支持率從2019年的70%左右驟降至2月28日選舉前的27%。
民主黨政客可能有很多優點和缺點，然而可以肯定的是，他們智商不低。削減警察經費和清空監獄等措施在2020年可能聽起來不錯，然而廣大選民們已經有整整兩年的時間來觀察這些聽起來很理想的進步政策，在現實生活中是如何處處碰壁的。在波特蘭、洛杉磯、芝加哥、紐約和華盛頓特區等民主黨控制的城市，共同點就是犯罪猖獗，毫無疑問這些激進措施的反作用已經凸顯。因此，當舒默給參議院民主黨人一個機會，讓他們儘可能地在犯罪問題上向選民示好時，他們抓住了這個機會。
作者簡介：
夏洛特‧艾倫（Charlotte Allen）是《今日天主教藝術》（Catholic Arts Today）雜誌的執行編輯，也是《奎萊特》（Quillette）網絡雜誌的常駐撰稿人。她擁有美國天主教大學（the Catholic University of America）頒發的中世紀研究博士學位。
原文：When You』ve Lost Chuck Schumer, You』ve Really Lost刊登於英文《大紀元時報》。
本文僅代表作者觀點，並不一定反映《大紀元時報》立場。
