2023年2月18日,美國國務卿布林肯與中共最高外交官王毅會面。兩國緊張局勢不但沒降反而升溫。圖為2022年7月9日,布林肯和王毅在印尼峇里島會晤。
氣球事件所引發的輿論戰火尚未平息,美中關係又因中共有意向俄提供致命性援助而再次陷入危機。2月18日,美國國務卿布林肯與中共最高外交官王毅在慕尼黑安全會議期間進行了會面,但緊張局勢不但沒降反而升溫。
氣球事件和中共對俄援助使美中衝突達頂峰
美國於2月4日在南卡羅來納州海岸上空擊落了一顆中共氣球。中共宣稱這是一架氣象研究用的飛艇,並指責美國反應過度,但美國亮出證據堅稱,這是一顆間諜氣球。氣球事件引發了一場激烈的輿論戰,並迫使美國國務卿安東尼‧布林肯(Antony Blinken)無限期推遲訪華行程。
Vox記者珍‧柯比(Jen Kirby)本月早些時候寫道,中共間諜氣球的危機表明美中之間「目前的關係是多麼不穩定」。
美國國務卿布林肯2月18日表示,美國基於情報,已經有證據表明中國公司正在向俄羅斯提供非致命性支持,但他們現在也可能提供致命性援助。
此言令美中關係進一步惡化。周一(2月20日),中共外交部發言人汪文斌譴責美國的指控。他說:「美方沒有資格對中方發號施令。我們也從不接受美國對中俄關係指手畫腳,甚至脅迫施壓。」
他還要求美國「停止甩鍋推責、散播虛假信息」。
中共官媒新華社周一還發佈《美國的霸權霸道霸凌及其危害》報告,譴責美國「大搞集團政治,挑動對立對抗」。
美中關係原本就因為南中國海問題、台灣問題、人權問題等變得緊張。美國與日本、韓國、台灣和菲律賓的強大軍事關係讓中共感到威脅,特別是在台灣和釣魚島(日本稱尖閣群島)等有爭議地區。中共聲稱對台灣和釣魚島擁有主權。
而最新發生的中美對峙使得兩國衝突達到了高點。
2022年11月14日,美國總統拜登(左中)和中共領導人習近平(右中)在印尼峇里島的努沙杜瓦舉行會談。(Saul Loeb/AFP via Getty Images)
核心意識形態差異是中美敵對的基礎
新加坡國立大學政治學副教授、卡內基中國的非常駐學者莊嘉穎(Ja Ian Chong)在2月18日接受Vox採訪時說,核心意識形態差異是中美兩國敵對關係的基礎。
莊說,「中國(中共)從根本上不信任美國的制度和思想,認為它們擴散到中國可能會對中國共產黨的統治構成威脅」,而華盛頓「越來越多地將中國(中共)對獨裁政權的支持視為破壞穩定,並且不利於其自身利益」。
儘管王毅和布林肯2月18日在慕尼黑的會晤開啟了兩國之間的直接溝通,但布林肯在會面後接受媒體的採訪時表明,這次會談並沒有取得實質性成果;王毅沒有為氣球事件道歉,也沒有向布林肯保證北京不會向俄羅斯提供武器。
莊說,這並不奇怪,因為王毅堅持「戰狼外交」。「戰狼外交」指的是習近平領導下採用的好戰和脅迫性外交政策。王毅是「戰狼外交」的忠實執行者。
Vox記者柯比認為,華盛頓和北京都對如何溝通或消除衝突沒有明確的認識,甚至沒有很多渠道來定期這樣做。這種模糊性使得誤判或局勢升級的可能性更大。隨着中共尋求在海外建立自己的力量,而美國尋求遏制或限制它,危險事件或誤解的可能性將隨之增加。
2023年2月18日,在德國舉行的慕尼黑安全會議(MSC)期間,美國國務卿安東尼‧布林肯(右)會見了烏克蘭外交部長德米特羅‧庫萊巴(左)。(Petr David Josek/POOL/AFP)
王毅布林肯會面美中緊張局勢不降反升
拜登政府原本希望利用慕尼黑安全會議的機會,為美中緊張關係降溫。但王毅對美國的瘋狂指責,使得重置關係根本不可能。
在與布林肯會面前幾個小時,王毅在慕尼黑會議上斥責華盛頓擊落氣球的行為是「匪夷所思」和「歇斯底里」。
儘管習近平在國內面臨各種挑戰的情況下,也希望緩和美中關係,但《華盛頓郵報》專欄作家喬什‧羅金(Josh Rogin)認為,中共政府可能想抓住拜登政府力求緩和美中關係的弱點,加強其好戰言論。北京試圖扭轉局面,聲稱美國也在中國領空發送間諜氣球(美國官員否認了這一說法)。
對於布林肯和王毅的會面,雙方都未事先公佈。直到會面前的前幾個小時,仍然是個未知數。三位知情人士告訴美國新聞網站「政客」(Politico),美中官員過去幾天一直在努力促成這次會議。一位了解討論情況的外交官表示,北京提出的美國需要「正式要求舉行會談」的條件減緩了安排會談的進展。
這位外交官說:「這是一次雙方討論才能召開的會議。」他補充說,拜登政府不會為了召開會議而「屈膝」。但最終,北京仍是吹噓這是「應美方要求」進行的「非正式接觸」。
這次會談火藥味濃厚。根據美方的聲明,布林肯告訴王毅,間諜氣球飛越「決不能再發生」。官員們告訴羅金,布林肯還就中共對俄羅斯的援助問題與王毅對峙,並警告說,如果北京向莫斯科提供致命性援助,會面臨「後果」。
中共官方的報導稱,王毅告訴布林肯,美國應該「承認並彌補其過度使用武力對中美關係造成的損害」,基本上是要求美國道歉。
羅金說,會議中討論的任何其它問題都沒有取得進展。布林肯沒有計劃重新安排他的訪華旅行。拜登和習近平的通話也尚未安排(儘管仍有可能發生)。
王毅在慕尼黑安全會議期間還敦促歐洲遠離美國,向北京靠攏。
新加坡國立大學副教授吳木鑾(Alfred M.Wu)周日(2月19日)在推特上說,「每次布林肯與中國(這個)外交一把手見面後,雙方的緊張關係沒有下降,反而是上升。多數情況下,國會的各種禁令會出台。拜登這個老政客,每次都想給中國台階下。外交官一會面,戰狼氣氛就讓底下的人難做事了;過幾天,也許美國的禁令加碼了。感覺戰狼出征就是要多拿一些禁令回國。」
中共在王毅和布林肯會面後,加大叫囂力度。外交部發言人汪文斌周一揚言,如果美方執意借題發揮、炒作升級、擴大事態,中方必將「奉陪到底」,一切後果將由美方承擔。
幾位國會助手告訴羅金,拜登團隊為追求更穩定的美中關系所做的努力是可以理解的,但也是有代價的。這些助手說,當拜登政府處於「套近乎模式」時,它就會在一系列問題上減少對中共施壓。
羅金說,拜登的官員繼續向北京敞開大門,以便在氣候變化和朝鮮等共同挑戰方面進行合作。即便如此,拜登政府也不會因為在這些問題上的參與而給中方任何直接的讓步。
「拜登政府願意尋求重啟,只是不按北京的條件。」羅金說。