中國監視氣球事件尚未落幕，第一島鏈軍事動態同時發生變化。2月初，美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）訪問菲律賓，達成菲方允許美軍進駐4個新的軍事據點協議，其中3處位於呂宋島北部，與台灣一水之隔。
2月8日至12日，菲律賓總統馬科斯（Ferdinand Marcos Jr.）對日本進行5天工作訪問，同意加強與美國和日本三邊合作，建立更堅實的夥伴和聯盟關係。他承諾，將認真考慮與日本簽署《訪問部隊協議》（Visiting Forces Agreement），使日本自衛隊能參與在菲律賓的聯合軍事演習。
這兩件事加在一起顯示，美國在《印太戰略》框架下重新建構第一島鏈的力度正在強化，特別是補強菲律賓所在的第一島鏈南段部分。美國印太司令部贊助的《印太防務論壇》2月10日指出，菲律賓允許美軍擴大在其領土的影響，是美國加強印太地區軍事聯盟的最新舉措，以此更好地對抗中國，包括應對有關台灣安全的任何問題。
目前菲國官方尚未公佈新的軍事據點。但菲律賓媒體《每日問訊報》（Daily Inquirer）掌握消息稱，菲國軍方已規劃三描禮士省（Zambales）、卡加延省（Cagayan）、伊莎貝拉省（Isabela）和巴拉望島（Palawan）作為美軍進駐4個新的軍事據點，前3處位於呂宋島北部，主要面向台灣；巴拉望島則面向南沙群島。
根據美菲兩國2014年簽署《加強防務合作協議》（EDCA），允許來訪美軍在菲律賓5個基地輪駐，共享菲律賓軍事基地，並興建和放置軍事設施、器材、軍機與軍艦，以加強應對有關南海危機的相互操作性。這5個基地都不在呂宋島北部。如今新增4處輪駐據點，3處選在呂宋島北部，有明顯的針對性和補強性。
有分析指出，從地緣上看，增設新據點，不僅有利於美國監視台海和南海動向，一旦發生衝突可以快速行動，填補美國與太平洋盟國所構成的聯盟網絡缺口，充實美國印太戰略中的關鍵環節，使防禦網絡得以橫跨日本、韓國、菲律賓和澳大利亞。
發揮前沿威懾作用
新加坡國立大學李光耀公共政策學院資深訪問研究員、美國國防部前官員唐安竹（Drew Thompson）對《紐約時報》說，讓美國更多地進入靠近台灣的呂宋島北部，能真正確保菲律賓和美國盟友，在東北亞的安全和威懾方面起到」前沿和中心作用。」如今美國將在菲律賓有9處軍事據點，是30年來美國首次在菲律賓擁有如此大的軍事存在。
奧斯汀2月2日在菲律賓馬尼拉的聯合新聞發佈會上，對美軍輪駐的據點做出解釋，重申它不是永久性基地，而是提供更多美軍進入菲律賓的權限，使美軍能增加與合作夥伴和這裏的盟友一起培訓的機會，進而以更有效的方式應對共同面對的人道主義援助或自然災難等問題。因此，這是一個提高美國與盟友之間效率和相互操作性的機會。這與永久性基地無關。但」這是一件大事。」它再次為美國與盟友提供以有效方式進行更多互動的機會。
是據點，而非基地，完全符合美菲兩國的現實需要。菲律賓憲法禁止外國在其領土永久駐軍，也禁止外國在菲律賓設立軍事基地。美國也不需要重返冷戰時期的部署，在前沿地區設立大軍駐紮的基地，既耗經費，又面對中國中遠程火力打擊的風險。美國需要在前沿地帶具備更多靈活便捷的戰略立足點，平時做好足夠的戰略儲備包括武器彈藥，一旦有事能快速進駐，彈性用兵，和冷戰時期的作法完全不同。
推動美菲聯盟現代化
除此，奧斯汀與菲律賓國防部長加爾維茲（Carlito Galvez Jr.）重申兩國對《共同防禦條約》的承諾，其內容適用於對美菲兩國武裝部隊、船隻或飛機在南海或西菲律賓海任何地方的武力襲擊。雙方還討論應對菲律賓周邊水域、包括在西菲律賓海破壞穩定活動的具體行動，並繼續致力於加強兩國抵禦武裝襲擊的共同能力。這些努力只是美菲聯盟現代化的一部分，當中國繼續推進其在西菲律賓海的非法主張之際，這些努力尤其重要。
奧斯汀感謝馬科斯總統，允許美軍擴大在菲律賓的存在。馬科斯也向奧斯汀表達對強化兩國聯盟的支持，並稱」菲律賓和亞太地區的未來將始終需要美國參與，因為這樣的合作夥伴關係才算強大。」
可以說，美菲兩國聯盟在內容上遠不及美日安保，但性質上相通，甚至在當前形勢下，大有機會把美日菲三國的安全戰略協作綁在一起。
2月10日馬科斯在東京接受《共同社》獨家採訪時說，由於中國在南海和俄羅斯入侵烏克蘭所造成的混亂和危險性，他在訪日期間討論與美國和日本的三方協議，作為今後加強三邊關係進程的一部分，以建立更堅實的夥伴關係和聯盟。返國後他要研究這件事，並認真考慮與日本簽署《訪問部隊協議》，以此為立足點，使日本自衛隊能擴大參與在菲律賓的聯合軍事演習。
2月9日馬科斯與日本首相岸田文雄舉行會談。雙方同意優化為災害救援和人道支援派遣自衛隊到菲律賓的手續，以此為契機，爭取逐漸增加兩國間的聯合訓練，以及美國也參與的美日菲三國聯合訓練，強化三邊關係。面對中國在東海和南海的軍事擴張活動，日菲兩國同意深化安全保障合作。
菲律賓為何如此重要呢？
北京具有軍方背景的人士指出，美軍今後在菲律賓可運用的軍事據點達到9個，特別是有3個在離台灣300多公里的呂宋島，1個離南沙群島300多公里的巴拉望島，構成美國對中共封鎖的完整島鏈。
構築遠征前進基地
問題的嚴重性在於呂宋島距台灣本島太近，兩島中間是進出西太平洋的巴士海峽。如果美軍在呂宋島部署戰鬥機，將對解放軍解決台灣問題、封鎖巴士海峽形成嚴重威脅，同時美方可在第一島鏈南端，從翼側包圍中國並影響中國武統台灣。
以目前動向看，美軍利用菲律賓的軍事據點，最大可能是滿足美國海軍陸戰隊」遠征前進基地作戰」（EABO）的需要，戰時分散部署在呂宋島北端，用陸基反艦導彈封鎖巴士海峽，並從側後方打擊解放軍的登陸船團。
這種判斷有其根據。去年3月28日至4月8日，美國和菲律賓舉行」肩並肩」聯合軍事演習。美國海軍陸戰隊瀕海作戰團（MLR）作為行動主體，主要用於構建「遠征前進基地」，推行「以陸制海」的作戰理念。
按美軍作戰構想，瀕海作戰團可從常駐地迅速前出，沿島鏈動態進行分佈式部署，構築多層遠征前進基地或軍事據點，為兩棲登陸艦實施前沿海域控制作戰奠定基礎，最終完成對關鍵海峽的封控。
組建瀕海作戰團意味着美軍正加緊推進海軍陸戰隊轉型，將戰爭準備的焦點由清除恐怖主義向大國競爭轉移。美國增加在菲律賓前沿地區的軍事據點，其用意亦在於此。
北京具有軍方背景的人士指出，菲律賓的軍事戰略位置，對中國的南部地區和南海安全來說地位十分突出。呂宋島北部與台灣本島一水之隔，周邊地區都在美方戰鬥機的作戰半徑內，兩島之間的巴士海峽、巴林塘海峽和巴布延海峽，控制西太平洋進出南海的北口。
美日菲聯防成形
菲律賓西部的巴拉望島，其北端的民都洛海峽和南端的巴拉巴克海峽，控制從蘇祿海進入南海的東口。由此面向南沙群島，能牽制中國在南沙的設防島嶼。可以說，一個敵對的菲律賓能發揮第一島鏈的封鎖作用，使中國南海方向破防。
除此，菲律賓的地理位置，相較於日本、韓國和新加坡更符合美軍的需要。日本和韓國處於印太地區的邊緣地區，菲律賓才是中心地帶。由此向外輻射更接近亞洲人口與經濟密集區。同時菲律賓連接台海與南海，具有印太地區紐帶的關鍵地位。
更特殊的是，菲律賓擁有7,000多個島嶼，星羅棋佈，而且境內山地森林密佈，適合隱蔽。這種地理條件有利於美軍瀕海作戰團，在廣袤的島嶼群中進行分佈式部署，攻防兼備。
經過多次兵推的美國智庫指出，一旦爆發大規模戰爭，在中國大量彈道導彈和巡航導彈的攻擊下，美軍在日本的前沿基地，乃至在關島的海空基地都將遭到猛烈打擊。因此，美軍需要一種分散式的快速作戰系統，使用大型運輸機空運多領域特遣隊（MDTF）到菲律賓等地，利用數千個島嶼隱蔽並保存戰力，掌握有利時機，以陸基遠程反艦導彈等多域火力進行反擊，完成以陸制海。
美國增加在菲律賓前沿地區的軍事據點，是上述作戰構想中的一個關鍵環節。不僅能補強第一島鏈南段的防禦缺口，又能策應美日安保強化日本西南島嶼的防衛力量，進而形成美日菲三國聯防的有利態勢。
