「間諜氣球」事件，讓美國社會普遍認為，中共確對美國本土有實質明顯的威脅。過去發表的跨洋而來無法攔截的超音速飛彈，可攻擊美國任何都市，都沒有引起美國社會的戒心。一顆在美國本土飄浮了一星期的中共「間諜氣球」所引發的憤怒與恐慌，已經徹底的改變美國人對中國的看法。過去幾年，美國人只是「印象不好」，現在對習近平則感「厭惡」。包括拜登總統自己。
拜登總統在國情咨文中說「如果中國威脅我們的主權，我們將採取行動以保護我們的國家。」對習近平也嗆聲：「有沒有任何一位世界領導人想和中共國家主席習近平換位置？」2月8日，拜登又再重問了一次：「你能想到有哪一個世界領導人會想跟習近平換位置嗎？不是開玩笑。你能想到有哪個會嗎？我想不出一個。這個人有巨大的問題」。
拜登表示美國尋求對華「競爭，而不是衝突」。但面對目前的局勢，他表示「美國將採取行動應對中國的威脅。」
美國對中國關係正彷徨在「競爭」與「威脅」之間。「競爭」代表的是相對和平但「鬥而不破」；「威脅」代表的是戰爭邊緣，必須建立戰略嚇阻（strategical deterrence）的「防止衝突」護欄。
美國一向都是用準備戰爭（preparing for war）來避免戰爭（preventing from war）。自第二世界大戰結束至今，即使有戰事發生，都可將戰爭局限在一個範圍內，不致於導向全球大戰的「衝突」。
俄羅斯入侵烏克蘭突破了這個「戰略護欄」，雖然戰事緩解，危險未除。俄羅斯與中國有可能聯合，挑動足以擴大為世界大戰的事端。主要原因是兩個強權都處於經濟破敗甚至破產的邊緣，冒險求戰成了獨裁者的自救選項。歷史上有很多案例都是如此，強人皇帝解決不了日益匱乏的國家財政，而國內外逃資金已經追不回來，創造衝突威脅其他國家成了一種宿命，明知後果嚴重，可能亡黨亡國，但手中已經沒牌可打，信用破產。拜登總統現在正這麼看習近平。
拜登總統問：「你能想到有哪一個世界領導人會想跟習近平換位置嗎？」說的就是習近平已經窮途末路了。沒有人願意去當「亡國之君」，所以拜登總統再補上一槍說：「這個人有巨大的問題」。厭惡之情緖溢於言表。
這樣的批判，當然是基於美國是強大的國家，誰不想與美國當盟友？怎會去搞「間諜氣球」來得罪美國？而G20拜登與習近平碰面時，為什麼會約好後續會談，都是因為習近平清楚表達中國經濟危機要靠美國解套。但「間諜氣球」把中共敵意全都露了，而且損及民主黨的執政判斷能力。
不久之前，美國空軍機動司令部，上將司令邁克·米尼漢，在一份發給下屬軍官的備忘錄中，預測美國可能會在2025年，與中共發生衝突，並敦促下屬「在今年，做好開戰的實際準備」。他的判斷應該包括「間諜氣球」這種灰色地帶衝突（grey zone conflicts），而且發生在美國本土。事實上，中國間諜氣球已經「成軍」，飛過40多個國家，美國最近向印度、日本、越南和台灣通報情況，並認為這些國家都受到中國間諜氣球的監視，到處是危機。
如果是這個版本的所謂「修昔底德陷阱」（Thucydides's Trap）就是新興強權與「帝國」之間終需一戰（Destined For War）那麼做為「和平維持」（peace keeping）的長臂管轄者美國應該如何控管這個詛咒（curse）。
美國首先要認清，習近平是否已視美國為「敵人」，而且正積極準備對美國發動戰爭。這個戰場有可能直接攻擊美國本土。這樣的情境發生過，1941年偷襲珍珠港是典型。前蘇聯於1957年發射的人造衛星SPUTNIK造成的危機。都屬於突發性的「敵對攻擊」，美國社會的反應就是「應戰」（at war）。1941年美國被迫參戰；1957年開始太空、飛彈、核子武器所構成的「冷戰」，一直到前蘇聯垮台。
這次「間諜氣球」事件，仍然在發展中，這個案例，中共滿口謊言，美國冷眼以對。不要忘記，美國國會正在組成特別委員會（select committee）調查四年來Covid-19造成超過百萬美國人死亡的追責。中國是疫情發源地，有可能是中共軍方實驗室製造出來的「病毒」。而俄羅斯入侵烏克蘭，中國在背後扮演什麼角色？每項提問，都對習近平不利。
美國未來在真相全公開時，到底還有多少餘地視中國為「邦交國」？美國還要繼續維持自欺欺人的「一個中國政策」嗎？
為了維持和平，戰略嚇阻，美國要如何縮短應變時間，將印太地區的佈防重新強化，甚至加重駐軍在日、韓、菲，與台灣？而這個區域面對着中、俄、北朝鮮的核武威脅，美國是否已經考慮了「核分享」的可能性？北約已經跨越區域佈防印太，經過「間諜氣球」威脅之後，美國必然要重新檢討新的「反制機轉」。美國國務卿布林肯8日在華府與北大西洋公約組織（NATO）秘書長史托騰伯格（Jens Stoltenberg）會面，討論中國威脅。史托騰伯格針對中國間諜氣球入侵美國領空一事，表示這證實了中國這幾年來對北約盟國構成的威脅作業模式。
特別重要的轉折點是，過去這個「終需一戰」的場所指向台灣海峽，英國「經濟學人」雜誌，直接說台海是世界最危險的地方，紐約時報也說面對中共武力犯台，「台灣人準備好了沒有？」。「間諜氣球」事件發生之後，連美國都成「最危險的地方」而且，中共的確有直接打擊美國本土的邪惡算計，「美國人準備好了沒有？」形成了一個立即而明顯的待解議題。2月9日美國眾議院以417:0通過譴責中共施放有軍事企圖的間諜氣球入侵美國。看來，國會準備好了！
一顆「間諜氣球」叫醒了沉睡已久的獅王，吼聲響亮。
