港特首李家超近日出訪中東，期間參觀了沙特號稱「智慧城市」的NEOM計劃展覽，並表態香港願為NEOM建設提供資金。不過，海外輿論普遍質疑這個預計耗資5000億美元的項目不切實際，且潛藏破壞生態環境和人權無法保障等問題，甚至被批評為「監控城市」。
據自由亞洲電台報導，NEOM計劃又被稱為未來「一線城市」（The Line City）計劃，是沙特當局打算在西北部荒漠上興建的一座所謂「智慧一線城市」。據沙特宣稱，該城市將100%使用可再生能源，沒有道路、汽車與碳排，將是一座可容納900萬人生活的城市。預計其發展面積達26,500平方公里，差不多等同25個香港。
這個號稱宏大的項目原定於2025年完工，但2018年發生了沙特異見記者Jamal Khashoggi在沙特駐土耳其領事館被殺害並遭肢解的殘酷事件，而歐美國家均指控此事件的幕後指使者是沙地王子Mohammed bin Salman，隨即歐美顧問及資金都遠離了NEOM項目，導致該計劃停滯了5年。
同時，不少西方國家的主流媒體都批評沙特的NEOM計劃，認為該計劃存在生態環境和人權等得不到保障等諸多問題，甚至將這座正在籌建中的城市稱為「監控城市」(surveillance city)、「智障城市」（stupid city）。
然而，李家超這次在考察該項目時卻表示，香港在建築、設計、施工和規劃等方面的水平出眾，可以在支持NEOM建設發展上發揮「關鍵作用」。
對此，香港本土研究社指出，NEOM計劃第一期工程已需320億美金，明顯有着巨大資金缺口，而歐美各金融中心對此計劃均避而遠之，香港特首卻主動接觸這個存在巨大爭議、問題多多的計劃，並欲協助這個人權紀錄糟糕的國家，必然會進一步損害香港與歐美國家的關係。
此外，本土研究社還擔憂李家超帶會帶回NEOM計劃中的城市管治方面的經驗，並運用於建設「明日大嶼」、北部都會區這些大型發展項目。
本周五（2月10日），本土研究社成員蔡諾對自由亞洲電台表示，李家超說香港可在NEOM計劃的資金方面發揮關鍵作用，雖然沒有明確表明如何發揮，但他懷疑港府可能是想透過香港集資。
蔡諾正表示，看到這些「智慧城市」規劃文件有很多構想圖，但最後是否達到該效果成疑，而且基建成本非常大。現在很多的規劃還停留在概念階段，而且整個計劃資訊不透明。如果到時候真的在香港集資，其實對投資者來說是一個極大的風險
蔡諾正說：「這樣的規劃模式，一來犧牲很大的基建成本、造地成本，而且興建出來的城市的宜居性成疑。」
此外，外界普遍關注的一大問題是，NEOM計劃號稱要建設的是一座「智慧城市」，這就需要大數據的支撐，甚至包括居民的電話、住所地址、人臉辨識鏡頭等等。當前沙特糟糕的人權狀況，難以確保這些數據的運用可以保證市民的私隱不被侵犯。
對此，蔡諾正表示，香港的發展也有這樣的傾向。他說：「都有例如好多所謂智慧、數據收集的基建，不知道他（李家超）會學了些什麼回來，或者有樣學樣。」
