中國防長魏鳳和（左）拒絕和美國防長奧斯汀（右）通電話。路透社資料圖片/法新社資料圖片
在空軍F-22戰機擊落一個穿越美國的中國巨型氣球後的幾個小時內，美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）周六曾試圖通過一條特殊的危機專線聯絡中共國防部長魏鳳和，目的是要解釋事情並緩解緊張局勢。但五角大樓說，魏鳳和拒絕接通電話。中共國防部指美國「沒有創造適當的氣氛」進行對話和交流，美國國防部則形容中方的做法「真的危險」。分析指 中共領導人對美國的整個熱線概念持懷疑態度，中國政治制度也沒有空間讓對軍人和「敵軍」進行實時交談。
綜合外電及外媒報道，中共國防部說，中國拒絕接聽奧斯汀的電話，是因為美國「沒有創造適當的氣氛」進行對話和交流。中共國防部發言人譚克非在周四晚些時候發表的一份聲明中稱，美國的行動「嚴重違反國際慣，開啟了惡劣先例」。
美國國防部助理部長拉特納（Ely Ratner）周四在談到與中國進行軍方間危機溝通的困難時，被說「這真的很危險」。當時民主黨參議員默克利（Jeff Merkley）就中國對北京和華盛頓的熱線設置的最新反駁向他提問。
這位國防官員在參議院外交關係委員會作證時說，美國軍方正在堅持努力與中共軍方打開更多的溝通渠道。拉特納說：「不幸的是，迄今為止，中國人民解放軍沒有響應這一呼籲。」
拉特納指責中國將重要的溝通渠道僅僅作為一種更直白的信息傳遞工具，關閉它們或再次打開它們以強調中國的不悅或高興。在北京，外交部發言人毛寧將有關魏建軍拒絕接聽奧斯汀電話的問題轉給了國防部，國防部沒有立即回應問題。
《華盛頓郵報》引述德國馬歇爾基金會亞洲計劃主任葛來儀（Bonnie Glaser）說，這不是關於通訊設備的任何技術缺陷。問題是中國和美國對軍方熱線的價值和目的看法存在着根本性的差異。
據指出， 中共領導人對美國的整個熱線概念持懷疑態度；但與之截然不同的是，美國軍方領導人相信軍方熱線是化解與中共軍方衝突的一種方式。中國的政治制度運行全靠政治領導人的緩慢協商，沒有空間讓對手的將軍之間進行單獨指導和實時交談。
美國說，最近被擊落的氣球是一個巨大的、與軍事有關的空中監視計劃的一部分，該計劃在中國人民解放軍的指導下針對40多個國家進行偵測。據美國政府稱，類似的氣球已經在五大洲上空航行。
