美國國家航空航天局公佈的小行星近地飛行軌道。(2023年1月25日)
一顆體積如卡車大小的小行星將在星期四夜間掠過地球,是一次有記錄以來距離最近的此類遭遇。
國家航空航天局說,這將是一次近距離飛掠,沒有機會撞擊地球。
國家航空航天局星期三說,這個新發現的小行星將在南美洲最南端3600公里的高空掠過,比軌道通訊衛星與地球的距離近十倍。
最接近的掠過將發生在當地時間晚9點27分,也就是美國東部標準時間晚上七點二十七分。
科學家說,即使這顆小行星會更接近地球,也會在大氣層中大部分燃毀,有些較大的碎片可能作為隕石墜落。
航天局斯科特撞擊危害分析系統設計師、加州噴氣推進實驗室的工程師法爾諾基亞(Davide Farnocchia)說,系統很快排除一次撞擊。
法爾諾基亞在一份聲明中說,「但儘管有非常少的觀測,它還是能預計這顆小行星會非常接近地球,」「事實上,這是一次已知接近地球物質的有記錄的最近距離的掠過。」
這顆星期天發現的2023 BU小行星據信直徑在3.5米到8.5米之間。克里米亞業餘天文學家鮑里索夫(Gennadiy Borisov)首先發現了它,鮑里索夫2019年發現了一顆星際彗星。幾天後,全球幾十名天文學家都發現了這顆小行星,讓他們能夠確定小行星的軌道。
國家航空航天局說,這顆小行星在掠過地球時軌道會被地球引力極大改變。它將不再每隔359天繞太陽飛行一圈,而是進入一個橢圓形軌道飛行425天。
(本文依據了美聯社的報道。)