圖為示意圖。
根據路透社公佈的數據，在德克薩斯州一家此前失火停工的工廠重新啟動之後，美國將有望在2023年成為全球最大的液化天然氣出口國，超過該市場目前的領頭羊——澳大利亞。
2022年6月份的一場大火使美國的第二大液化天然氣出口設施——自由港液化天然氣公司（Freeport LNG）陷入困境，也使美國的出口量減少了約20億立方英尺／日。在全球對這種燃料的需求激增的情況下，這一事故使美國落後於最大的出口國澳大利亞。
2022年，美國以液化天然氣形式出口的天然氣增加了8%，達到106億立方英尺，僅次於澳大利亞的107億立方英尺。根據數據提供商Refinitiv的數據，目前，美國仍然領先於排名第三的卡塔爾，後者的出口量為105億立方英尺。
在俄羅斯於2022年2月入侵烏克蘭後，美國的天然氣出口是幫助歐洲重建其天然氣庫存的關鍵。在2023年，隨着俄羅斯對歐洲的能源供應大幅減少，美國的供應將變得更加重要。
2021年，美國的出口量排在澳大利亞和卡塔爾之後，這兩個國家分別以液化天然氣的形式銷售了約105億立方英尺和101億立方英尺的天然氣。但隨着Venture Global LNG公司在路易斯安那州Calcasieu Pass的工廠在年初啟動，美國本有望成為2022年的液化天然氣最大出口國。
桂冠在望
然而，在去年年中，自由港液化天然氣公司因事故停止了供應，使得美國失去了在2022年奪取第一大出口國桂冠的機會。
自由港液化天然氣公司表示，它正在等待監管部門的批准，預計將在1月下旬恢復加工。如果這樣，這將使生產量的天平重新向美國傾斜。
分析人士表示，由於澳大利亞和卡塔爾分別將在2026年和2025年左右，才會有新的液化天然氣工廠投入使用，他們預計兩國2023年的產量將與2022年的產量基本持平。
預計下一個開始運營的美國主要液化天然氣出口工廠，是卡塔爾能源公司／埃克森美孚公司在德克薩斯州的產量為24億立方英尺／日的Golden Pass工廠，以及Venture Global公司在路易斯安那州的產量為18億立方英尺／日的Plaquemines工廠。預計這兩個工廠將在2024年首次發貨。
新堡壘能源公司（New Fortress Energy Inc）此前計劃於2023年建立的路易斯安那州海上工廠，已經推遲了其原定啟動日期。監管機構已經兩次暫停評估，等待進一步的細節。
據加拿大《金融郵報》（The Financial Post）報導，能源研究公司Evercore ISI的高級董事總經理詹姆斯‧韋斯特（James West）對路透社表示：「隨着歐洲和亞洲對液化天然氣的需求增加，美國的運營商準備建造越來越多的基礎設施，來滿足這些需求。」
2022年，美國液化天然氣出口量的大約69%，即72億立方英尺／日，流向了歐洲。因為託運人紛紛將貨物從亞洲轉運到歐洲，以獲得更高的售價。在2021年，當亞洲的液化天然氣價格較高時，只有35%，即約33億立方英尺／日的美國液化天然氣出口到了歐洲。
2022年，歐洲的荷蘭產權轉讓設施（TTF）的天然氣平均價格為41美元/每百萬英熱單位（mmBtu）；亞洲日本韓國標記（JKM）價格為34美元；但路易斯安那州的美國亨利中心基準價格僅為7美元。
最近，亞洲的天然氣交易價格開始走高，約為29美元／每百萬英熱單位；而歐洲為22美元；美國僅為4美元。分析師預計，這些較高的價格，將促使今年有更多的美國液化天然氣被運往亞洲。
