新年前夜，人們站在北京一座大型商場外「2023」字樣的燈飾下，而此時新冠病毒正如潮水般在北京捲土重來。霓虹燈慶祝2023年廣告背後遠處是「中國人民解放軍總醫院」大樓。
在中共當局12月7日突然鬆綁嚴厲執行了近三年的「清零」防疫封控政策引發「疫情海嘯後，官媒及當局試圖讓民眾相信這場迅速席捲全國的新冠病毒疫情在得到控制，並已經接近高峰。同時，數以千計的民眾元旦除夕外出，迎接新年的到來。
路透社周日報道，在中國各地主要城市的大批民眾因疫情蔓延繼續隔離在家之際，年輕人的新年狂歡似乎沒有受到多大影響，許多人上街送別2022年，歡迎2023年的到來。
在新冠病毒2019年年末最早出現的武漢，至少對年輕及富有的人來說，有關減緩嚴厲「清零」防疫和與病毒共存的焦慮，目前已經有所減退。
報道援引一位29歲年輕人的話說，他和朋友都比較積極樂觀，許多人都出門做事情。不過他也表示，他們都知道，中老年人，特別是60歲以上的，特別是那些有基礎病的人，他們將受到病毒的影響。
在作為治療新冠病毒感染一個主要醫院的武漢同濟醫院的急診部，病患或家人排起一條長龍。一位72歲的病人說，她感覺非常不好，身上沒有勁，呼吸苦難。拍了肺部的X光。醫院麻煩太多，要等很長時間。
中共當局近期防疫政策的突然變向以及感染及死亡數據的統計，越來越受到國內外的質疑。中國疾病控制中心周日說，中國報告12月31日有一起新冠病毒死亡，與前一天一樣。當局否認有特意降低整體死亡數據的質疑。
在漢口的一家殯儀館，悼念者和喪葬車周日絡繹不絕地到來。殯儀館大門處把守嚴密，工作人員拒絕回答有關他們近期工作量的提問。不過，包括成都和北京在內的許多城市的殯儀館和火葬廠的人員都表示，自12月7日鬆綁「清零」防疫以來，他們比以往任何時候都要繁忙。
中國疾控中心報告周六有5138例確診感染。但是，在已經取消全民核酸檢測的情況下，專家表示，實際的感染數據要高得多得多。
在南方的重鎮廣州，官媒周日稱，廣州的每日感染已經達到高峰，目前從高峰時的每天近6萬人感染降低到大約每天19,000例感染。
當局也一直試圖讓公眾確信疫情已經得到控制。中共黨媒新華社周日（2023年1月1日）發表社論說，目前的戰略是有計劃的基於科學的步驟，反映了病毒性質的改變。
新華社在另一篇文章中還稱，過去一個月有關藥物的生產加快，目前布洛芬和撲熱息痛的生產已經達到每天的1.9億片，比12月初時高出五倍。而抗原檢測盒的生產過去一個月內也將近加倍，達到每天1.1億。
不過，澳大利亞和加拿大星期天也加入美國和日本等一些國家的行列，要求來自中國的入境者抵達時提供檢測陰性證明。摩洛哥更是準備禁止來自中國的旅行者入境。
澳大利亞衛生及老年護理事務部長馬克·巴特勒（Mark Bulter）表示，在對中國無法就目前疫情爆發的性質及範圍提供足夠信息存有疑慮之際，還將考慮更多的措施。
台灣總統蔡英文周日表示，願意向中國提供必要的幫助，協助應對新冠病毒感染激增。
而「疫情海嘯」也令外界對中國經濟的狀況感到憂慮。習近平在12月7日全國陷入「疫情海嘯」後的首次公開評論的新年賀詞中，呼籲在中國進入「新階段」時要更加努力和團結。
華爾街日報周日報道說，中國的工廠、餐館等行業都在對政府突然改變「清零」防疫政策後的「大撒手」做出調整。由於「疫情海嘯」造成數以千萬計的人感染，大批工人、顧客以及供應商都中招感染，經營反而受到衝擊。許多廠家表示，他們在利用當局放開疫情控制政策前，先得要把供應鏈的問題解決。
報道援引深圳一家玩具廠的經理的話說，他的員工幾乎都在同時病倒，兩周內的疫情激增讓他失去90%的工人。勞工短缺讓工廠不得不將本應在12月下旬向韓國一位客戶發貨的日期延遲到明年1月。他擔心他的其他客戶因擔心深圳疫情反覆，可能會取消或扣住訂單。
