2022年11月16日，一名泰國警察在亞太經合組織（APEC)領導人峰會會場附近巡邏。
亞太經合組織（APEC）領導人峰會星期五（11月18日）將在泰國曼谷登場。由於美國總統拜登的缺席，有觀點認為，美國是在把贏得亞太的機會讓給了中國。不過，分析人士指出，拜登總統的缺席固然令人遺憾，但這並不意味着美國會把在亞太地區的經濟影響力拱手出讓。相反，代表拜登總統出席的美國副總統卡馬拉·哈里斯（Kamala Harris）將在亞太經合組織峰會上告訴亞太國家和企業「沒有比美國更好的夥伴」。
「沒有比美國更好的夥伴」
副總統哈里斯星期三（11月16日）啟程前往泰國參加亞太經合組織領導人峰會，而拜登總統則將在印度尼西亞峇里島舉行的二十國集團峰會結束後返回華盛頓參加孫女的婚禮。
在副總統哈里斯啟程前一天，白宮一名高級官員在電話簡報會上說，副總統要在亞太經合組織領導人峰會的講話中告訴亞太國家，沒有比美國更好的夥伴。
他說：「她講話的中心信息將是，美國對印太地區有着持久的經濟承諾，對於印太地區的經濟體和企業來說，沒有比美利堅合眾國更好的合作夥伴了。」
根據白宮的新聞稿，哈里斯在出席峰會期間，還將與與泰國總理巴育·占奧差（Prayut Chan-o-cha）和菲律賓總統小費迪南德·馬科斯（Ferdinand Marcos）以及其他領導人舉行雙邊會談，此外，她還將與當地活動人士和知名女性會晤，重申美國對印太地區和東南亞的經濟承諾。
白宮的這名高級官員還強調，哈里斯的工作是建立在拜登總統的東南亞之行的基礎上的。他說：「當你把兩者放在一起時，我認為這表明我們在該地區的參與度正在加深，表明了總統和副總統為加強我們與該地區的聯盟以及加強對該地區關鍵機構的投入所做的努力。」
美國副總統卡馬拉·哈里斯和她的丈夫道格·艾姆霍夫抵達離開馬利蘭州安德魯斯空軍基地，準備登機前往泰國參加亞太經濟合作峰會。（2022年11月16日）
值得一提的是，哈里斯2021年8月訪問亞太時宣佈美國有興趣在2023年主辦亞太經合組織會議。除了哈里斯副總統之外，美國國務卿安東尼·布林肯（Antony Blinken）貿易代表戴琦（Katherine Tai）和拜登政府的其他高級官員將出席本次峰會，目的是「促進自由、公平和開放的貿易與投資」。
哈里斯此行中還有一個重點是到鄰近南中國海爭議海域的菲律賓西部島嶼訪問，此舉或引起北京的不滿。根據白宮的新聞稿，哈里斯將在11月22日訪問菲律賓巴拉望島（Palawan），這將使哈里斯成為到訪毗鄰南沙群島島鏈的最高級別美國官員。巴拉望島西面就是南中國海。
美國智庫大西洋理事會全球中國中心的高級主任大衛·舒爾曼（David Shullman）在接受美國之音採訪時說，雖然拜登總統的出席的結果可能更好，但副總統的到場很重要。他認為，鑑於拜登政府的先期投入，本屆政府在參與亞太事務上已經做得不錯了。
「鑑於總統剛剛在峇里島所做的事情，鑑於最近對東盟的關注，我認為美國和本屆政府已經做了很多工作來表明我們關注亞洲、關注東南亞。拜登總統不可能無處不在。他來亞洲呆了一段時間了，而且我認為，亞太地區也會認識到，本屆政府對美國投入很大，並將繼續對東亞進行投入。」
拜登總統11月12日抵達柬埔寨，與東南亞國家聯盟領導人共同參加東盟-美國峰會以及東亞峰會，隨後，他前往印度尼西亞峇里島，出席二十國集團（G20）峰會。峰會期間，他還與 中共領導人習近平舉行了會晤。這是他2021年出任總統以來，兩人首次的面對面接觸。
拜登缺席APEC峰會還是會令人失望
不過，拜登總統缺席APEC峰會還是會另一些人失望。
美國企業研究所（AEI）高級研究員扎克·庫珀（Zack Cooper）在接受美國之音採訪時說，拜登的缺席應該會讓很多亞洲人失望，特別是考慮到美國明年將接管峰會東道主的角色。
他說：「我理解他因為家庭原因（缺席），但我相信，對亞太地區的很多人來說，還是會有點失望。副總統哈里斯替他出席雖然是好事，但是，這與總統親自到場還是不一樣。」
甚至還有人認為，拜登的缺席犯了一個錯誤，向亞太地區發出了錯誤信號，令人擔心美國對東盟的經濟承諾。
日本橫須賀亞太研究理事會（Yokosuka Council on Asia-Pacific Studies）的政策研究員薩姆·拜倫（Sam Baron）近日在日本《外交官》雜誌上發表題為《拜登缺席的代價》文章說：「儘管亞太經合組織領導人峰會傳統上不是以東盟為中心的活動，但拜登的缺席和習近平的出席對美國來說尤其成問題，因為它強化了許多東盟成員國的看法，即參與更廣泛的地區經濟並不是美國的一個優先事項--而且，美國的參與還會繼續減弱。
美國不會讓出在印太地區的經濟影響力
大西洋理事會的舒爾曼說，中國在亞太地區的經濟影響力日益擴張，美國已經意識到參與亞太地區經濟事務的重要性，特別是在美國2017年退出跨太平洋夥伴關係協定（TPP）之後。他說：「因為美國意識到，不管印太地區面臨多少事，經濟始終是最核心的問題。」
他認為，美國不會放棄亞洲，讓中國在經濟上佔主導地位。
「從印太經濟框架（IPEF），我們正在努力做的事情，以及所有參與其中的國家可以看出，美國再次沒有脫離亞洲。美國非常專注於成為亞洲經濟對話的一部分，而且我們已經進行了很長時間。」他說。
2022年5月23日，拜登總統在日本東京正式宣佈啟動「印太經濟框架」（IPEF），重申美國在這一重要地區的經濟參與，並應對中國的崛起。除美國外，澳大利亞、汶萊、印度、印度尼西亞、日本、韓國、馬來西亞、新西蘭、菲律賓、新加坡、泰國和越南都是這個「框架」的成員國。當時有報道稱，拜登政府此舉是在試圖挽回特朗普政府退出跨太平洋夥伴關係（TPP）所造成的損失。
