2022年10月22日，中共領導人習近平目視前領導人胡錦濤（右）在北京人民大會堂舉行的中國共產黨第二十次全國代表大會閉幕會議上提前離開。
中共前領導人胡錦濤於10月22日被詭異地帶離中國共產黨代表大會，引發全球激烈討論和猜測。鑑於現任領導人習近平的戰爭目標，如此激烈的討論和猜測是正常的。
到目前為止，數千萬人至少已經看到了胡錦濤離去的部分視頻。我的總結：前領導人胡錦濤坐在北京人民大會堂的前台，他的繼任者習近平旁邊的貴賓席上。
行動：兩名戴着外科口罩的高級工作人員走近。一臉迷茫的胡錦濤站起來，伸手拿起一份文件，似乎在和習近平說話，然後拍拍總理李克強的肩膀。
然後胡被帶走了。
中國國家通訊社、中共全球主要宣傳機構新華社聲稱，79歲的胡錦濤在「感到不適」後被「護送」離開貴賓座位。美國有線電視新聞網（CNN），一個不太可靠的消息來源，說胡錦濤似乎「不願意離開」。嗯，我同意這一點。
英國廣播公司（BBC）認為：「他（胡錦濤）離開的兩個最可能的原因是，要麼是中共強權政治的一部分，一個代表過去的領導人被象徵性地撤換，要麼胡錦濤有嚴重的健康問題。
在BBC的「非此即彼」之外，兩者可能都是真的，疾病和權力遊戲。其他評論員認為胡錦濤可能不是身體健康問題，而是心理上受到了震動。
那麼，為什麼前中共大佬會受到震動呢？在獨裁政權中，象徵性的下台往往先於肉體的消滅。是不是這個念頭凍結了胡錦濤的大腦？
在胡錦濤被脅迫離開之前，習近平已經將胡錦濤的政治門徒和政策支持者從中共中央委員會中除名。否認胡錦濤支持者的決策地位鞏固了習近平個人對權力的控制。
胡錦濤從2003年到2013年領導中國，他的兩個五年任期由每五年一次的黨代會批准。他的主席任期被許多中國人視為「向世界開放的時代」。中國公民可以合理地訪問互聯網。胡錦濤的開放呼應了鄧小平的「改革開放政策」，旨在在中國威權社會主義國家內建立市場經濟。
鄧小平去世後，中共領導人最多連任兩屆，這反映了中共對集體領導的承諾。獨裁政權的說法是，該制度既考慮了高級獨裁者的權威，又可以平衡黨內各派系的利益。
胡錦濤下台，將職位讓給了習近平。
但是，在今年的全國代表大會之前，習近平修改了黨的任期限制規則。他罷免了胡錦濤的支持者並修改規則，這幾乎保證了習近平將終身擔任中共最高領導人。
中國有一種面子文化。「面子」在每種文化中都很重要。想想美國政客為了「挽回面子」避免羞辱，而否定一個公然的謊言。
然而，亞洲的「面子文化」走得更遠。中共的面子文化有黑手黨的色彩。中共的系統性無能和專制自戀經常將事情搞砸，但它不想讓世界知道。中共的面子警察將武漢盡職盡責的醫生視為罪犯，並壓制他們關於COVID-19的警告。
ThoughtCo.com的查爾斯‧卡斯特（Charles Custer）寫道：「中國社會非常重視社會群體之間的等級制度和聲譽。有良好聲譽的人可以通過『給面子』來提升他人的社會地位。」
在世人面前，習近平上演了一場對胡錦濤的「面子暗殺」。這種謀殺沒有屍體需要處理。在中國，胡錦濤被污損的名譽表明了習近平的力量。
振興中國經濟不是習近平的遊戲。戰爭是習近平的目標，一場奪取台灣，並導致與美國開戰的大戰爭。習近平的算計是，由於拜登政府的無能，戰爭會以僵局告終。隨着美國的軟弱暴露無遺，美國的亞洲盟友將向北京磕頭，習近平的中國將在東亞佔據主導地位。
磕頭這個詞兒在這裏太貼切了，隨着胡錦濤的面子被謀殺，習近平實際上已經是中國的皇帝了。
作者簡介：
奧斯汀‧貝（Austin Bay）是美國陸軍預備役上校（退役），作家，聯合專欄作家，德克薩斯大學奧斯汀分校戰略和戰略理論教師。他的最新著作是《來自地獄的雞尾酒：塑造21世紀的五場戰爭》（Cocktails from Hell: Five Wars Shaping the21st Century）。
原文「Xi Jinping’s Face Assassination of Hu Jintao Is a Strategic Warning for America」刊於《英文大紀元時報》
