2022年中期選舉的提前投票已經開始
美國中期選舉將在11月8日舉行。屆時，眾議院的全部435個席位，以及參議院的35個席位將進行改選。誰將掌控參眾兩院，將決定未來兩年拜登政府將是「大刀闊斧」還是「束手束腳」。
一般來說，美國中期選舉集中在地區議題，也就是影響當地民生，老百姓關心的經濟或者就業等問題。然而，隨着美中關係的進一步惡化與北京越來越咄咄逼人的姿態，「中國」已經成為2022年中期選舉競選活動中隨處可見的一個字眼。
與此同時，有消息稱中國正在試圖干預這場中期選舉。根據華盛頓郵報周一的報道，聯邦調查局（FBI）的官員表示，他們注意到共和民主兩黨的選舉中心都可能受到中國黑客的攻擊。FBI官員說，中國政府僱傭的黑客在掃描美國主要政黨在各個州內的政治系統，以期找出安全漏洞採取行動。FBI表示目前還沒有監測到黑客行為，並提醒兩黨提高警惕。
「我們不能再對中國軟弱，我們要停止向那些仇恨我們的人輸送屬於美國的就業機會」，獲得前總統特朗普支持的共和黨候選人萬斯(JD Vance)在競選中說。他正在參與俄亥俄州聯邦參議員席位的角逐。
他的對手，民主黨候選人萊恩(Tim Ryan)對中國的強硬立場似乎更勝一籌。「這是我們與中國的對決。中國偷走了我們的製造業工作，現在是我們反擊的時候了」，他說。兩位候選人都支持繼續執行301條款，對中國商品施加關稅。
It’s us vs. China.
— Tim Ryan (@TimRyan) March 29, 2022
China is out-manufacturing us left and right and it’s time we fight back. We』ve got to go all in and it starts by investing in Ohio workers.
We won’t back down from this fight. Never bet against Ohio. pic.twitter.com/TVa2qPiQOy
在賓夕法尼亞州，共和黨聯邦參議員候選人邁哈邁德·奧茲(Mehmet Oz)將「對華強硬」(get tough on China)作為重要的競選口號之一，寫在了自己的競選網站上。奧茲是一名胸外科醫生，他主持的健康節目《奧茲醫生秀》在美國可謂家喻戶曉。
密蘇里州共和黨聯邦參議員候選人、該州總檢察長埃里克·施密特(Eric Schmitt)用競選廣告披露對手與中國的投資關係。明尼蘇達州第二選區的民主黨聯邦眾議員安吉·克雷格(Angie Craig)期望用對中國強硬的態度迎戰她的挑戰者。在亞利桑那州，共和黨挑戰者布萊克·馬斯特斯(Blake Masters)認為在美國的中國學生對美國國家安全產生了威脅，其對手民主黨聯邦參議員馬克·克里(Mark Kelly)則是剛剛通過的晶片法案的主要推手之一。這項法案旨在扶植美國的半導體工業，以抗擊來自中國的挑戰。
「中國在這場中期選舉里是重要議題」，新澤西拉瑪珀學院政治學副教授陳鼎(Dean Chen)對美國之音說，「當選舉雙方高度分化、選情焦灼時，必須要找到一個足夠突出的，足夠吸睛的問題來吸引選民的注意。一個外部敵人和對手更容易讓當地選民團結起來，支持某一位候選人。」
「總的來說，中國已經被定義為一個國家安全威脅，不僅僅是一個競爭者，而是對手。這種論述越來越強，而且兩黨都在這樣做」，喬治華盛頓大學戰略計劃主任、前CNN華盛頓新聞中心主任弗蘭克·塞斯諾（Frank Sesno）對美國之音說。
國會的中國法案年年增加
根據美中貿易委員會(US China Business Council)的統計，在過去五年，國會有關中國的法案直線上升。
在2017年之前，每屆國會提出的有關中國的法案大概在200到250個左右徘徊。自2017年起，這個數字直線上升。在上一屆國會，有關中國的法案大約是639個。而這一屆國會，這個數字已經超過700個。
拜登政府最近通過了幾個有關中國的重要法案，包括《晶片與科學法案》(CHIPS and Science Act)，《國家關鍵能力防衛法案》(National Critical Capability Defense Act)和《防止強迫維吾爾人勞動法》(Uyghur Forced Labor Prevention Act)。
《晶片法案》將為美國本土半導體製造與研發提供527億美元的投資，以抗衡中國對晶片行業的大量補貼。《國家關鍵能力防衛法案》將為美國公司對外投資建立審查機制，旨在限制美國企業投資中國科技企業。而《防止強迫維吾爾人勞動法》禁止新疆強迫勞動產品進入美國。這幾個重要的法案都得到了民主共和兩黨議員的高度支持。
「有趣的是，兩黨在對中國的態度上罕見的意見一致。我想不到還有什麼問題能讓兩黨擱置分歧，特別是在一個競選年」，加州大學伯克利分校政治學教授丹·舒紐爾(Dan Schnur)對美國之音說。舒紐爾同時是一位政治戰略師，他曾為四次總統競選和三次州長競選陣營服務，並在2000年任共和黨候選人約翰·麥凱恩(John McCain)競選陣營的通訊主管。
支持對華強硬，中西部尤其明顯
總體來看，來自中西部幾個大州的候選人打出「對華強硬牌」的幾率更高。舒紐爾解釋，這與這些地區的就業組成息息相關。
「中西部歷來是製造業的基地，但是在過去幾十年來，許多製造業崗位流失到了其他國家。所以這裏的藍領階層選民不認為全球化對他們有利，兩黨候選人都會去試圖利用這種情緒」，舒紐爾說。
2018年9月21日，邁克·斯塔基(Mike Starkey)在印第安納州布朗斯堡收割莊稼時從聯合收割機上卸下大豆。中美之間不斷升級的貿易戰正在引起農民的焦慮。
歐亞集團(Eurasia Group)中國企業事務項目主任安娜·阿什頓(Anna Ashton)對美國之音說，中西部選民的情緒是「中國偷走了美國的工作」，在這些社區的人民將自己生活水平下降直接與「對中國不夠強硬」或是「讓中國佔便宜」的態度聯繫起來。
「我想這也是為什麼在中西部打對華強硬這張牌特別有效的原因」，她補充道。
民意調查機構皮尤公司今年的數據顯示，有82%的美國人對中國持負面態度，創歷史新高。相比起來，在2017年，這個數字大約是47%。與此同時，民調也顯示，中國日益糟糕的人權狀況是讓美國民眾特別反感的一點。
「這不僅僅是關乎美國的政治，中國的行為也在火上澆油。中國的新疆政策，對台灣的威脅，民族主義言論，習近平的第三個任期以及中國政府越來越強硬的民族主義基調…所以，這不是空穴來風，也不僅僅是因為美國的政治」，政治溝通專家塞斯諾對美國之音說。
如果共和黨重掌眾議院
在這種情況下，候選人將會順應民意，持續對華強硬態度。專家指出，雖然民主共和兩黨都支持對中國採取強硬態度，但是民主黨在措辭上稍有收斂，並試圖強調通過外交手段與中國溝通。而共和黨的論述則更為激進，並且在中國的紅線問題---台灣議題上----立場更加明確。
美國538民意調查網站(FiveThirtyEight)的最新報告顯示，共和黨約有70%的幾率將能夠重新執掌眾議院。
政治風險公司歐亞集團的阿什頓說，共和黨如果成功重掌眾議院，他們將更加着重對台支持，採取鐵腕手段保證美國技術不會流入中國，以及切斷美國對與中國政府有聯繫的中國公司的投資。
「總體而言，目前眾議院共和黨人的提案比民主黨人的提案要更激進。我認為一旦共和黨掌控國會，這些提案將進一步被推進，並對白宮施壓採取更加強硬的立場」，她說。
喬治華盛頓大學的塞斯諾說，如果共和黨重掌國會，對華強硬將繼續升級。而如果共和黨在2024年入主白宮，這個勢頭將更加明顯。
阿什頓補充說，目前的國會對中國的態度讓她有些許擔憂。
「最讓人擔憂的一點就是，目前在中國問題上只有一種聲音。不管你是與民主黨人交談，還是與共和黨人討論，只要談到中國，基本上就會的得到一個對華強硬的答案」，她說。
她補充道：「這也意味着，在我們的政治格局中，可能缺乏足夠的空間來更細緻地討論我們的對華政策應該是什麼。議員們如果提出任何聽起來不是那麼強硬、激進和鷹派的政策，就會被指責對華軟弱。」
