▲當地時間1日，在西南部城市埃克塞特舉行的保守黨競選活動上，英國外交和英聯邦開發部大臣利茲·特拉斯（左）正在發言。右圖為領導意大利兄弟黨的黨首焦爾嘉•梅洛尼去年7月出席在意大利羅馬舉行的書籍發表會時講話的情景。兩人分別成為英國和意大利下屆首相的有力候選人。
由於鮑里斯·約翰遜和馬里奧·德拉吉的落馬，面臨選出新領導人的英國和意大利都可能收穫具有強硬右派傾向的40代女首相。因為在英國，保守黨的外交和英聯邦開發部大臣利茲·特拉斯（47歲）和意大利的意大利兄弟（FdI）黨領袖焦爾嘉·梅洛尼（45歲）在民意調查中遙遙領先。有預測認為，在瑪格麗特•戴卓爾夫人執政40多年後，歐洲政壇將再次迎來「鐵娘子」時代。
英國《泰晤士報》當地時間3日報道稱：「在上月29日起的5天裏以1043名保守黨黨員為對象進行的下屆首相的民意調查中，特拉斯以60%的支持率遙遙領先於競爭對手前財政大臣蘇納克（26%）。」本次調查是以20萬名英國保守黨成員為對象，配合1日開始的黨代表選舉投票時間進行的。下月5日將公佈通過郵件和網絡進行的投票結果。民意調查企業輿觀表示：「與上月20日的調查結果（特拉斯49%、蘇納克31%）相比，兩位候選人之間支持率的差距正在逐漸拉大。特拉斯在所有年齡段都佔據了壓倒性的優勢。」
作為英國保守黨的重量級人物，前大臣蘇納克的政治導師、前衛生大臣賽義德·賈維德當天宣佈支持特拉斯，因此大勢迅速倒向了特拉斯。賈維德批評稱：「蘇納克會讓英國走向高稅收、低增長的經濟，可能會成為英國喪失世界影響力和權力的契機。」狙擊了蘇納克的稅務政策和親華傾向、消極的對外政策觀等。相反，特拉斯追求減稅、增強企業競爭力、政府效率化等典型的自由主義經濟政策。她還表示要走明確的反華、反俄路線，培養英國在國際社會上的存在感。有評價認為，作為英國脫歐（Brexit）的狂熱擁護論者，特拉斯在各方面追求與被稱為「鐵娘子」的前首相戴卓爾夫人類似的路線。
在意大利，梅洛尼擔任黨魁的極右傾向FdI的支持率一直居高不下。FdI和極右傾向的聯盟黨（Lega）、中道右派的意大利力量黨（FI）等右派聯盟已經達成協議，「在下月25日的前期議會選舉中獲得最多票數的黨將擁有總理推薦權」。在意大利政治民意調查機構政治溫度計近期的民意調查中，FdI的支持率為24%，排名第一。中道左派的民主黨（PD）以23%位列第二，聯盟黨以15%位居第三，泛左派五星運動黨（M5S）和力量黨分別以12%和8%的支持率緊隨其後。意大利《晚郵報》預測稱：「如果目前的局勢持續下去，右派聯盟將取得政權，FdI黨領袖梅洛尼將成為新的總理。」
梅洛尼出身羅馬的平民家庭。因為父親拋棄家庭，她在單親媽媽身邊長大。由於經濟困難，她放棄了上大學的機會，從事過調酒師、服務員、奶媽等職業。因為這樣的生活經歷，她在大眾里很受歡迎，一直扮演着右派「門面」的角色。15歲起，她在極右傾向的意大利社會運動黨（MSI）的青年組織從事政治活動，2006年29歲的她成為眾議院議員。2008年，她成為當時貝盧斯科尼內閣的青年部部長，創下了意大利歷史上最年輕（31歲）部長的紀錄。
梅洛尼一直擁護意大利退出歐盟，在經濟和社會政策上表現出民粹主義傾向。尤其是極度否定難民的流入和同性戀。因此，不斷有人懷疑「她是不是新法西斯主義者」。但在即將挑戰總理職位之際，最近情況卻出現了改變。她儘量避免就難民政策和性少數群體的問題發表言論。本月28日，她還表示：「意大利不能成為歐盟團結的薄弱環節。我絕對支持為烏克蘭抗戰提供武器援助。」英國《每日電訊報》分析稱：「如果梅洛尼當選總理，可能會（從極右）轉入『強硬的保守主義』路線。」
